（上）
內務府值班房，炭火燒得正旺，銅罩裡透出暗紅色的光。空氣裡有沉水香，淡淡的，聞著讓人昏沉，卻又不敢鬆懈。
彼時的馮禧端正坐在圈椅上，手裡端著茶盞，碗蓋在杯沿輕輕掛著沫子，他睨了一眼跪在地上的周政胤。小順子和喬公公，收回目光，呷了一口。
寶忠立在馮禧身後，雙手垂著，腰微微彎下去：「乾爹，人都帶來了。」
馮禧放下茶盞，寶忠伸手接過，轉身面朝跪著的幾個人，立在旁邊沒動。
「小順子。」馮禧掐著嗓子，語調拖得長長的。
小順子連忙揚起頭，臉上堆著笑：「公公有何吩咐？」
他心裡犯著嘀咕。不是提前調他去柳嬪宮裡當差麼，怎麼把啞奴和喬公公也帶來了？莫非也要把啞奴調過去？還是喬公公突然不答應了？
怎麼哪都有這個廢物。
馮禧沒看他，低頭理了理袖口：「咱家問你，正月初二那天，你可一直在長門宮？」
小順子嘴角抽了一下。
正月初二，他把除夕早上從後院撿到的那對珊瑚耳墜拿去賣了。找的是專門替宮裡捎信的朱公公，兩個人二八分。
他拿到二十兩，花二兩置辦了身新衣，剩下十八兩，五兩孝敬喬公公，十兩託喬公公疏通關係去別的宮當差，三兩自己留著。
最後喬公公給他安排去了柳嬪娘娘那裡。柳嬪正得寵，去了自然能挺起腰板。他高興得幾個晚上沒睡著。
「回公公的話，奴才一直在長門宮。」小順子說得恭順，眼神往旁邊飄了一下。
寶忠嘴角勾了勾：「誰能作證？」
小順子一愣。正月初二喬公公調去內務府幫忙，不在。他扭頭看喬公公，喬公公垂下眼皮。他又越過喬公公看周政胤。
那天他白天在長門宮，夜裡才去找的朱公公。白天他還欺負過這個啞巴，啞巴能替他作證。
「公公，啞奴能為奴才作證。那天奴才和啞奴一起洗恭桶來著。」小順子伸手一指。
周政胤撐在地上的雙手，指尖扣進磚縫，下頜繃成一條線。他想起小順子平日欺負他的嘴臉，想起今早那些辱沒江朔寧的話。
思及處，他把拇指的指甲掐進食指的指腹，指腹上的膿瘡被掐破了，滲出一點濁水，他感覺不到疼。
寶忠目光落在周政胤身上，聲音不高不低：「啞奴，小順子正月初二那天可在長門宮？」
小順子和喬公公同時看向周政胤。馮禧也眯起眼，目光停在他弓著的脊背上。
「你只用點頭，或者搖頭。」寶忠說。
周政胤沒有看喬公公，也沒有看小順子。遲疑一瞬，他搖了搖頭。
小順子見狀，慌忙開口：「啞奴，馮公公面前你也敢撒謊？你快說實話！」他見周政胤不動，聲音都變了，「正月初二晌午，我把你那碗粥倒進恭桶裡，逼著你吃，你忘了？」
話一齣口，他猛地頓住。
馮禧擱下茶盞，輕輕一聲。屋裡忽然很安靜。
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