在他們看來，面對士氣糧餉兵力皆達頂峰的明軍主力，唯有以大清最精銳的全部力量予以迎頭痛擊，方有一線勝機。
這是最艱難，但也是唯一正確的決定。
「聖上，」寧完我上前一步躬身道，「西線固然緊要，可南線之毛文龍，亦不可不防。」
提及毛文龍，皇太極的眼中閃過一絲厭惡。
這條惡犬盤踞皮島，多年來如附骨之疽，時時刻刻在大清的南翼撕咬騷擾。
另一份關於南線的軍情報告被呈了上來。
「……毛文龍部近來活動愈發猖獗，其麾下小股部隊，乘海船，效仿倭寇，頻頻襲擾我金州。復州沿岸。四月以來，已有村莊七座被焚，旗民百餘人被掠殺。其賊首孔有德。耿仲明等人，甚至率船隊沿鴨綠江口深入，襲我邊境哨所，殺人放火，搶掠而去……」
「……更有甚者，其部眾甚至敢在旅順港左近登陸襲擾，雖被我守軍擊退，然其膽大妄為，可見一斑……」
情報顯示，毛文龍今年的活動不僅比往年更頻繁，而且似乎更有組織性，更有目的性。
皇太極手指輕輕敲擊著桌面，大腦飛速運轉，他將西線和南線的情報聯絡在一起，一個清晰的戰略圖景浮現在腦海中。
「此乃牽制之策也！」他冷哼一聲，「孫承宗欲在西線與朕決戰，故而指使毛文龍在南線狂吠，意圖分散我軍兵力，使朕無法全力應對西線。此為明國慣用之伎倆，不足為奇。」
「故而……」他看向濟爾哈朗和剛剛從征伐蒙古歸來的阿敏，「朕命你二人，親率鑲藍旗主力移駐鎮江，加強南線防禦。給朕死死看住毛文龍！他若敢大規模渡江，便聚而殲之！同時，再派使者警告朝鮮國王李倧，命其嚴守中立，若敢與毛文龍暗通款曲，勾結作亂，朕必效法征伐蒙古之例，令其國君為階下之囚！」
「喳！」阿敏與濟爾哈朗轟然應諾。
南線，在皇太極的戰略棋盤上被清晰地定義為次要騷擾，以一個旗的兵力加強戒備。
處理完西。南兩線，帳內的氣氛稍稍緩和。
然而，還有最後一個方向的威脅如同遙遠天邊的烏雲，雖不致命，卻讓人無法心安。
北線，曾經是後金予取予求的後花園，是他們獲取財富。人口和戰略盟友的廣闊天地。
但現在，情況變了。
「聖上，北邊察哈爾部的林丹汗，近來與明國往來甚密……」范文程上前一步，輕聲提醒道。
皇太極面色一沉。
明國那個小皇帝，居然學會了大金的招數——聯姻。
「明廷非但賜予林丹汗大量金銀。布匹，甚至還有鐵器與火銃！林丹汗得此之助，如今氣焰囂張，已然重新整合了察哈爾八部，對我大清北境虎視眈眈。」
「不僅如此，」范文程繼續道，「明國宣大總督滿桂，亦非庸才。其麾下兵強馬壯，訓練有素。雖有我大清的盟友科爾沁等部落作為屏障，隔絕了明軍與察哈爾部的直接聯絡，但長此以往，若讓明國與蒙古諸部徹底連成一片，則我大清將陷入三面合圍之勢，後患無窮！」
殿內眾將聞言，皆面露憂色。
這種被人用自己的招數反制的滋味，著實不好受。
皇太極沉默了，他當然明白這個道理。
但此刻國力疲敝，主力又要西調，他實在沒有餘力再去處理北方的威脅。
「此事，暫定為遠期隱患。」他最終做出了決斷，「明國與林丹汗新近聯盟，根基不穩。且有科爾沁為我屏障，一時之間他們尚難構成實質威脅。當前之要務是擊退孫承宗，打掉明國的主力！只要西線大勝，則南北之患，皆可迎刃而解。」
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)完章本(
