第28章 第一根線頭（加更）
不知過了多久，乾清宮那巨大如山的輪廓終於在前方黑暗中顯現。
東暖閣依然如往常一般，亮著那豆彷彿永遠不會熄滅的燈火。
魏忠賢在殿前的臺階下停住了腳步，他仔細地整理了一下自己身上那件普通的衣冠，然後深吸了一口氣，將那口冰冷刺骨的空氣狠狠壓入肺腑，彷彿要用這股寒氣來壓下心中所有紛亂的雜念。
做完這一切，他將那盞小小的羊角燈籠恭敬地放在了臺階下的雪地裡，然後躬著他那早已不再挺拔的身子，悄無聲息地一步一步走上了通往權力之巔的臺階。
守在暖閣門口的，是那個如同皇帝影子的王承恩。
看到魏忠賢的身影，王承恩那張萬年不變的臉上依舊沒有任何多餘的表情。
他只是朝著魏忠賢微微點了點頭，然後側過身子做了一個「請」的手勢，便讓開了通往殿內的道路。
魏忠賢心中清楚，王承恩就是皇帝的另一雙眼睛，他不多話不多事，但他的目光卻像盤旋在天空中的獵鷹一樣，銳利地盯著這座宮殿裡的每一個人，其中自然也包括自己這個權傾朝野的東廠提督。
他邁步走進暖閣，一股混雜著名貴龍腦檀香和古籍書卷墨香的暖氣瞬間撲面而來，讓他那被寒風凍得有些僵硬的身體稍稍緩和了一些，血液彷彿重新開始流動。
他一眼就看到了御座之後那個背對著自己，正靜靜佇立在巨大輿圖前的年輕身影。
皇帝沒有穿象徵著至高無上權力的龍袍，僅僅是穿著一身尋常的月白色常服，一頭烏黑的長髮也只是用一根簡單的白玉簪隨意地束在腦後，雙手負於身後。
他的身影在搖曳的燭火映照下顯得有些單薄，卻又莫名地透著如山嶽般巍然不動的沉穩氣度。
魏忠賢不敢多看，甚至不敢讓自己的目光在那道身影上停留超過一息的時間，他雙膝一軟，以一種極其熟練而又流暢的姿勢跪倒在地。
他將自己的額頭，深深地，緊緊地貼在了那堅硬的金磚之上。
「老奴魏忠賢，叩見萬歲爺。萬歲，萬歲，萬萬歲。」
他的聲音謙卑到了骨子裡，同時又帶著一絲恰到好處因為急切趕路而產生的輕微喘息，以及得見天顏而流露出發自內心的激動與孺慕之情。
如何用最卑微的姿態來展現自己最大的忠誠，這是一門他耗費了一生心血去修煉的，獨步天下的藝術。
大殿之內，陷入了一片令人窒息的沉默。
除了燭臺上那根粗大的牛油蠟燭，在燃燒時偶爾發出的「噼啪」輕響之外，再無任何聲音。
皇帝沒有像往常一樣，立刻讓他平身。
魏忠賢就那麼靜靜地保持著五體投地的姿勢，如同一尊石像般一動不動。
無論他在宮外有多麼大的威風，有多麼顯赫的權勢，在這間書房裡，在這位年輕的天子面前，他永遠都只是一個可以被隨時碾死的奴才。
時間一分一秒地在死寂中流逝。
魏忠賢感覺自己的額頭已經開始發麻，與冰冷金磚接觸的膝蓋骨也傳來陣陣針扎般的刺痛，但他依舊紋絲不動，甚至連呼吸的節奏都保持著最初的平穩。
不知究竟過了多久，久到他幾乎以為自己就要在這冰冷堅硬的金磚上變成一尊真正的化石的時候，那個他既敬又畏的聲音，終於如同天籟一般從他的頭頂上方輕飄飄地落了下來。
「起來吧。」
那聲音很平淡，聽不出任何喜怒哀芬。
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