第285章 皇帝在前方開疆拓土，他們在後方瘋狂牆角
官船破開夜色下的江水，船首懸掛的鎮撫司旗號在獵獵風中翻卷，如同一隻沉默而迅捷的夜梟。
李朝欽立於船頭，任憑江風灌滿他的飛魚服。
自松江府登船，他已在這船頭佇立了整整一個時辰，內心波瀾壯闊，卻遠比腳下這奔流不息的長江更為洶湧。
他時而憶起魏忠賢那雙蒼老卻飽含託付的眼睛，時而又彷彿能看見南京皇城中，那位年輕天子深不可測的目光。
深吸一口帶看水汽的空氣，李朝欽轉身走入船艙。
密艙之內僅一燈如豆，搖曳不定，將他的影子在艙壁上拉扯得忽長忽短。
李朝欽解開油布，將那一疊疊厚重的卷宗整齊地攤放在案几上。
這些便是他與魔下緹騎們耗時數月，從無數偽裝與謊言中剝離出的真相。
在抵達南京面聖之前，他必須將這龐大如山的罪證，梳理成一柄鋒利無匹的劍，一柄足以讓天子一擊必中，斬斷帝國動脈上這顆巨大毒瘤的劍。
目光落在第一份卷宗上，李朝欽的思緒瞬間被拉回到了三個月前，那個潮溼陰冷的初春。
調查之初，他奉魏忠賢密令坐鎮淮安府，統攬全域性。
從各地彙總而來的初步情報雪片般飛來，卻都指向同一個令人淚喪的結論：漕運總督衙門的帳目，天衣無縫。
李朝欽並未如無頭蒼蠅般亂撞，更沒有親自帶領緹騎去衝擊那些防備森嚴的官署。
他選擇將魔下最精銳的番子與密探像撒豆成兵一般，散入運河兩岸的市井江湖之中。
不查官，而查民，查那些與漕運相關的三教九流一一船工。縴夫。糧行夥計。青樓妓女—。。去聽他們的醉話。怨言和吹噓。
李朝欽如同一隻蟄伏的蜘蛛，在淮安府內靜靜張開了一張無形的大網，耐心等待著獵物的觸動。
他翻開書頁，燭光下紙頁上那一行行工整的蠅頭小楷，配以精細的墨線圖，彷彿不再是罪證，而是一部嚴謹的學術專著。
冊子沒有落款，扉頁上卻用硃筆批著一行小字：「歷三朝，經四改，增刪二十載，方成此規」。
看到這行字李朝欽便知，他面對的絕非某個天才書生的一時興起，而是一個龐大體系數十年來罪惡的沉澱。
書中引經據典，從《天工開物》到《水經注》，詳細論述了漕糧在漫長的運輸途中可能遭遇的各種自然損耗。
鼠患。。。。。根據歷年各地糧倉的結構與季節變化，定出了不同倉位的啃食率；黴變。。。
依據南北氣候差異。黃梅雨季的時長，給出了精確到天的發黴比例；滲漏。火耗。風乾樁樁件件，皆被量化為一個個冰冷的數字。
每一條看似不起眼的定額背後，都可能是某位總督的創見，或是某位船幫長老用幾十年的經驗換來的巧思。
其考究與精算的程度，讓李朝欽即便此刻重讀，依舊感到荒謬的歎為觀止。
這哪裡是一本書，這分明是一座用無數貪慾和罪惡堆砌而成的壁壘！
若非他親身追查，幾乎要為這群為國分憂的能人們擊節叫好。
然而，當他將這份凝聚了幾代人「智慧」的「定例」，與另一隊緹騎冒死從數個州縣糧倉實地勘察得來的資料進行比對分析後，一個令人脊背生寒的真相浮現出來。：：：。這個看似毫釐不爽的耗折定額，比最寬鬆的實際損耗還要憑空高出整整四成！
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