第481章 大明後花園
朱由檢看著眼前這位已然滿頭華髮戶部尚書，心中的快意便如這南疆的烈酒，燒得五臟六腑都暖烘烘的。
「好！朕要的便是這股子氣吞山河的勁頭！」朱由檢伸手虛扶了一把，眼底盡是激賞之色，「你我君臣既已同心，這這銀子便不再是死的，而是活的，是能為大明殺出一條血路的利刃！」
窗外的夜風愈發緊了，吹得關樓飛簷下的鐵馬叮噹作響，彷彿是無數金戈鐵馬入夢來。
案几上的燭火被風扯得搖曳不定，將朱由檢投在屏風上的影子拉得極長，宛如一條盤踞待飛的巨龍。
待畢自嚴情緒稍平，重新落座，朱由檢才親自執壺，為這位老臣添了一盞熱茶。
那茶湯琥珀透亮，熱氣氤氳間，倒是驅散了幾分關樓內透骨的夜涼。
「第一筆軍火大帳既已揭過，畢愛卿，且翻篇吧。」朱由檢端起茶盞，輕輕撇去浮沫，「俗語云：兵馬未動，糧草先行。古人亦有云：千里饋糧，士有飢色；樵蘇後爨，師不宿飽。這南疆不比中原，更不比遼東，煙瘴之地，道路崎嶇，這一筆帳，怕是比火藥還要燙手。」
畢自嚴雙手捧過茶盞，雖未飲，那滾燙的溫度卻透過瓷杯暖了掌心。
他深吸一口氣，神色復又變得凝重起來，那雙枯瘦的手指緩緩翻過帳冊的一頁，指尖在紙面上輕輕摩挲，彷彿撫摸的不是紙張，而是大明朝那一寸寸艱難延伸的補給線。
「陛下聖鑑。」畢自嚴的聲音沉了下來，「這第二大項，乃是糧草轉運與藥石之資。
依目前核算，總計耗銀，約二百八十萬兩。」
二百八十萬兩。
朱由檢眸光微微一凝，卻並未說話，只是靜靜地等著下文。
畢自嚴嘆了口氣，指著帳目上的硃筆圈注，緩緩道來：「這其中，單是口糧與轉運折損，便佔去了整整二百萬兩。陛下，這筆銀子，聽著或許不如那火炮軍械來得震耳欲聾，可若是細細嚼來，卻是最讓人心驚肉跳的無底洞。」
「安南雖產稻米，然大軍初至，正如猛龍過江，立足未穩，且需防備安南人堅壁清野，是以這第一個半月的軍糧，全數皆需從廣西。廣東，乃至湖廣腹地調運。」
畢自嚴說著，站起身來，走到懸掛於牆上的那幅《皇明南疆輿圖》前。
那輿圖雖繪得詳盡，卻畫不出這十萬大山的艱難險阻。
「陛下請看。」畢自嚴的手指從鎮南關畫出一條蜿蜒向南的細線，「此去升龍府，雖路途不算極遠，但這沿途皆是崇山峻嶺，雨林密佈。此刻正值南疆雨季，道路泥濘如沼，車馬難行。許多路段，大車根本過不去，只能靠民夫肩挑背扛。」
他轉過身，渾濁的老眼中滿是無奈：「自古言：運米百石，至軍中僅餘十石，餘者皆耗於途。此次雖有盧督師嚴令整頓，又修了簡易便道，但這損耗依舊驚人。一個民夫挑著一旦米糧，走在這泥濘山道上，去程要吃，回程亦要吃，再加上雨淋黴爛。蟲蟻啃噬。車折馬斃————這送進軍營裡的一碗飯，那是兩碗。甚至三碗飯換來的啊！」
朱由檢放下茶盞，瓷杯觸案，發出一聲輕響：「是以，這便是那所謂的黃金米了。」
「正是。」畢自嚴苦笑道，「若僅是如此，倒也就罷了。偏偏陛下您有過嚴旨，大軍出征，為保士氣，不得食陳米朽谷，更不得以糟糠充數。不僅要有精米白麵，每三日還需見葷腥，要有肉乾。鹹魚，甚至還要有隨軍的烈酒以驅溼氣。」
提到此處，畢自嚴不知是該哭還是該笑，連連搖頭：「陛下，您可知，為了這就這口肉食，戶部從湖廣。四川採買了多少生豬臘肉？這一路運來，光是醃製防腐用的精鹽，便是一筆鉅款。前方將士吃的一口紅燒肉，在臣這帳本上，那簡直就是一口碎銀子啊！這哪裡是在打仗，這分明是豪門巨賈在遊山玩水！」
朱由檢聽著畢自嚴的抱怨，站起身走到窗前，看著關下那連綿如火龍的運糧隊伍，沉聲道：「豪奢嗎？畢愛卿，你只算了銀錢的帳，卻沒算人心的帳。」
他轉過身，目光灼灼：「昔日薩爾滸之敗，除了指揮失當，你可知為何我軍一觸即潰？那些兵卒，身穿破襖，手持鏽刃，腹中空空，一日兩餐盡是發黴的黑豆陳米，甚至連口熱湯都喝不上。這樣的兵還沒見著敵人，這心氣兒就已經散了！這魂兒就已經丟了！」
「如今朕讓他們吃白米，吃肥肉，喝烈酒，穿暖衣。朕就是要讓他們知道，他們的命在朕眼裡，比那成山的金銀都要金貴！他們吃飽了，喝足了，才有力氣去舉槍，才有膽氣去衝鋒！這二百萬兩糧草錢，換來的是大軍如狼似虎的鬥志，換來的是令行禁止的軍魂！
這筆買賣，難道不值？」
畢自嚴聞言，身子微微一震，原本那點心疼的神色漸漸斂去，他深深一揖：「陛下愛兵如子，視卒如嬰，此乃仁君之道，亦是強兵之本。老臣————受教了。」
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