「所謂嶺南多瘴氣，人去十口九不歸」。以往南征，死於刀箭者少，死於瘧疾。痢疾。蛇蟲鼠蟻者，十之七八！大軍未至升龍，便已病倒過半，這仗還怎麼打？」
畢自嚴指著帳冊上的數字，語氣激昂：「此次出征，幾乎搬空了太醫院和江南數省的藥庫。隨軍大夫。郎中足足帶了六百人！陛下，這可是從未有過的規矩啊！」
「這八十萬兩裡，有四十萬兩是用來買那救命的青蒿，以及大量的驅蟲藥粉。軍令如山：凡飲水，必煮沸；凡紮營，必撒藥；凡有發熱者，立隔離診治。這剩下的四十萬兩，則是用在了極昂貴的金瘡藥和用來吊命的老山參上。」
說到此處，畢自嚴眼中竟隱隱有淚光閃動：「陛下，臣看軍報上寫著，有一個千戶所遭遇伏擊，死傷慘重。若是依著以前的舊例，那些斷手斷腳。流血不止的傷兵，多半就是給幾兩燒埋銀子，讓他們聽天由命，其實便是等死。可這次————這次隨軍的醫護營硬是把他們從鬼門關拉了回來！那上等的雲南白藥像不要錢似的往傷口上撒，那吊命的人參湯一碗碗灌下去————」
「這八十萬兩，買回來的不僅僅是幾千個傷愈歸隊的精銳老兵，更是全軍將士那顆敢把後背交給朝廷的心啊！他們知道，只要沒當場嚥氣，朝廷就絕不會扔下他們不管！」
朱由檢靜靜地聽著，藏在袖中的手緊緊攥成了拳頭，他微微仰起頭，似乎在努力平復著胸中激盪的情緒。
窗外，風雷之聲隱隱傳來，彷彿在為這番話作注。
「值！」
良久，朱由檢只吐出了這就這一個字，卻重如千鈞。
他緩緩轉過身，看著關樓深處那片搖曳的陰影，忽然開口道：「陸文昭。」
「臣在。」
一道略顯陰柔卻透著森冷氣息的聲音，彷彿是從地縫裡鑽出來的一般。
只見那屏風後的陰影中，緩緩走出一人。
畢自嚴見怪不怪，只是微微側身，並不言語。
陸文昭單膝跪地，動作行雲流水，「陛下有何吩咐？」
朱由檢看著他，目光如刀：「你聽到了？」
「臣聽得真切。」
「隨軍的那些大夫，還有那個新設的戰地醫護司，是你錦衣衛的人在盯著吧？」
「回陛下，北鎮撫司早就派了得力干將混入其中。一為防奸細，二便是為了————」陸文昭頓了頓，抬眼看了一眼皇帝「盯著那些藥材的去路。誰要是敢在這救命的藥材上伸手，敢以次充赫，敢剋扣傷兵的救命糧————臣的刀，早就磨快了。」
朱由檢點了點頭，眼中殺機一閃而逝：「不僅要盯著人，更要盯著事。」
他從案頭拿起一份奏摺，隨手扔到陸文昭面前：「盧象升會打仗，但他畢竟不是大夫。朕要你傳令下去，讓隨軍的那幾位太醫令，給朕把這一個半月來的防疫。治傷。水土適應的方子和教訓，全部記錄在案。每一個死於瘴氣的人是怎麼死的，每一個救活的人是怎麼活的，都要寫得清清楚楚！」
「這是用銀子，用人命堆出來的經驗！這本《南疆行軍衛生錄》，朕要把它編撰成冊，日後若再往南打，打暹羅，打緬甸，這就是全軍的護身符！這比一本兵法還要珍貴百倍！」
陸文昭眼中閃過一絲震動，隨即重重叩首，額頭觸地有聲：「陛下聖慮深遠！臣，領旨！定讓這幫大夫把每個字都刻進骨頭裡，誰敢敷衍了事，臣便讓他自己去嚐嚐那瘴氣的滋味！」
朱由檢揮了揮手，示意陸文昭退下，隨後目光重新落回到畢自嚴身上。
「畢愛卿。」
「老臣在。」
朱由檢走到窗前，推開那扇沉重的木窗，夜風呼嘯而入，他指著南方那片深不見底的黑暗。
「這二百八十萬兩糧草醫藥砸進去了。這不僅是為了這一場仗，更是為了將來。」
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