永和宮的偏殿裡，劉妃正對著銅鏡發呆。自從大行皇帝駕崩，新帝登基，她就從執掌六宮的皇貴妃，變成了被軟禁在偏殿的“先帝遺妃”。
門外傳來一陣輕微的腳步聲，劉妃不用回頭也知道，是皇太后王氏派來的人。果然，一個身穿素色宮裝的女官走了進來，手裡捧著一個食盒。
“劉娘娘，這是太后娘娘賞您的點心。”女官的聲音平淡，聽不出任何情緒。
劉妃看著食盒裡的桂花糕，嘴角勾起一抹苦澀的笑容。
她記得，大行皇帝在世時，她最喜歡吃的就是桂花糕，而皇太后王氏，最討厭的就是桂花的味道。
如今皇太后賞她桂花糕，明面上是恩典，暗地裡卻是在提醒她，她的好日子已經到頭了。
“替我謝過皇太后娘娘。”劉妃拿起一塊桂花糕，慢慢吃了起來。她知道，她不能拒絕，否則等待她的，將是更可怕的報復。
女官看著劉妃吃完桂花糕，又從食盒裡拿出一個錦盒，遞給劉妃：“劉娘娘，皇太后娘娘還賞您一支玉簪。”
劉妃接過錦盒，開啟一看，裡面是一支羊脂玉簪，簪頭雕刻著一朵盛開的牡丹。她的臉色瞬間變得蒼白，因為這支玉簪，正是當年大行皇帝賞賜給當時的皇后王氏的，而她當年因為也喜歡這支玉簪，便當著皇帝的面索求，她記得，皇后王氏當時是笑著大度將玉簪讓給了她，大行皇帝還誇讚自己更適合這支玉簪來著。”
“皇太后娘娘的恩典，臣妾心領了。”劉妃強忍著內心的屈辱，把玉簪插在了頭上。
女官看著劉妃的樣子，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容，然後轉身離開了偏殿。
偏殿裡又恢復了寂靜，劉妃坐在銅鏡前，看著鏡中的自己，淚水忍不住流了下來。她知道，皇太后王氏的報復才剛剛開始，接下來，還有更多的“恩典”在等著她。
……
“都送過去了？”太后王氏一邊喝著茶，一邊看著剛剛回來的那女官。
一旁伺候的陸慕貞抬了抬眼，看向那女官。
女官笑容輕佻，湊近了對太后王氏道：“太后，送過去了，您可不知道那劉氏，當時的臉色多精彩。”
“事後我還找她宮裡的人打聽了，那劉氏哭得泣不成聲，想來是知道將來的日子不好過……”
“啪！”
那女官的話還沒說完，臉上就捱了一巴掌。
王氏杏目圓睜，怒視著那女官：“你是什麼東西？竟敢稱劉太妃是【賤人】，誰給你的膽子？”
那女官嚇得趕緊跪在地上，泣不成聲。
“滾出去！”王氏一揮手，臉上又恢復了剛剛的輕描淡寫，好似剛剛發怒的根本不是她一般。
那女官聞言，連滾帶爬地退了出去。
殿中只還剩太后身邊經常伺候的幾個人。
王氏轉頭看向陸慕貞感嘆道：“這些人，在大行皇帝在世的時候，一個個都是狐媚子，大行皇帝走了，一個個又行這等踩地捧高的事情，哀家是從心底裡瞧不上這些人的。”
說罷，她看向陸慕貞道：“還是慕貞你不錯，自從入宮後，一直堅守本心，哀家對你是放心的。”
陸慕貞連忙跪倒：“內臣謝過太后賞識。”
王氏抬了抬手讓她起來，轉而看向她手裡的奏本：“今天內閣遞來的本子，有什麼緊要的事？”
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