白日里騷亂的小寨此刻像一頭沉睡的巨獸，只有河水在堤壩下嗚咽奔流。新挖的河道比舊河窄了許多，水流被約束在兩側土堤之間，顯得格外湍急，拍打著堤岸發出沉悶的轟鳴。
許奇峰帶著七八個心腹，沿著河堤的陰影潛行。他們不敢打火把，只借著慘淡的月色辨認腳下的路。白日里還人頭攢動的此地，此刻只剩下幾座孤零零的工棚，像幾座荒墳。
“當家的，就是這兒。”一個漢子壓低聲音，指著前方一段新築的土堤，“這段最薄，我找老河工問過了，從這裡挖最順手！”
許奇峰蹲下去，伸手摸了摸堤面。土還帶著白日暴曬後的餘溫，但質地鬆軟，指甲一摳就能摳下一塊。他嘴角扯出一絲冷笑：“陳學禮這小崽子看來是有意將寨子立在這裡，不過這功夫，他的人應該都睡了吧？”
“都睡了，兄弟們撒出去了，都盯著呢。”
“那趕緊！別等天亮了，會被人發現。”許奇峰命道。
幾個漢子聞言趕緊拿出備好的短柄鐵鍬，開始悄無聲息地挖起來。
鐵鍬入土的聲音被河水的轟鳴掩蓋，一鍬一鍬的浮土被拋到堤下的草叢裡。新築的堤壩本就不如老堤堅實，不一會兒，堤面上就出現了一個淺淺的凹坑。
“加快速度。”許奇峰低聲催促，額頭滲出細密的汗珠，“天亮前必須把這堤掘開。”
他抬頭看了看天色。烏雲遮住了大半月亮，四下裡黑得伸手不見五指。遠處縣城的方向偶爾傳來幾聲犬吠，除此之外，整個世界彷彿只剩下他們這幾個人，和腳下這條即將被他們撕裂的大河。
“當家的，有點不對勁。”山東口音的漢子忽然停下手，狐疑地四下張望，“這也太安靜了。”
“廢話，深更半夜的，不安靜還能怎樣？”另一個許奇峰的手下低聲罵道。
“不是……”那漢子嚥了口唾沫，“這怎麼感覺瘮的慌？”
許奇峰正在埋頭挖土，聽到這話，心裡咯噔一下，正準備叫他別特麼烏鴉嘴。
可突然，遠處的樹林“轟然”有鳥群騰起。
許奇峰見狀駭然睜大眼睛：“不好，有人埋伏。”
剛剛那手下道：“不能吧，周圍都有兄弟們檢視過了。沒人。”
就在這時，小寨突然火把齊齊點亮，將整個河堤照得火光通明。
河堤上鬼鬼祟祟的幾個人，瞬間無所遁形。
“哈哈哈！”突然，陳學禮的笑聲在寨子裡響起，“我就猜到，有人在背後挑唆，民夫，果然如此。本官神機妙算，早就猜到你們這群霄小會打河堤的主意。”
說到這，他舉起火銃，雙手朝天就是一銃。
隨即，激烈的馬蹄聲突然響起，似乎從四面八方朝北新涇渡馳來。
許奇峰見狀，知道事已不可為，於是他當機立斷，抓來那個山東口音的大漢道：“奎子，分頭跑！”
“知道了，當家的。”
“不管誰先回去，記住我說得話，把那個姓周的工部官員，與那個叫袁潤的上海縣縣令都給我放了。”
叫奎子的大漢瞪大了眼睛，不可思議道：“放了？當家的，那是咱好不容易抓來的。”
許奇峰一把將刀抽出，惡狠狠架在奎子的脖子上：“我說的話，你是沒長耳朵？”
“知道了！當家的！”奎子咬了咬牙，轉頭就走，絲毫沒有停留。
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