唐府內的熱鬧，較之門外排隊候謁的光景，更勝數倍。
一朝登頂首輔，便是真正的烈火烹油、鮮花著錦。
府內朱廊畫棟，燈火通明，往來僕從步履規整、神色恭謹，入府的車馬皆是京中制式官車，往來不絕。
各路官員絡繹登門，或拜賀升遷，或攀附門路，廳堂內外人聲不絕，處處透著權柄在手的煊赫氣象。
穿過層層庭院，入得正廳偏堂，屋內早已坐滿數位朝臣。
唐璣引著陳凡入內，堂上眾人聞聲紛紛抬首看來。
主位之上，唐胄一身常服，面容端嚴，氣度沉穩，身居首輔之位的威儀盡顯。他看著緩步走來的陳凡，面上掛著恰到好處的笑意：“文瑞，你來了！”
陳凡看著對方臉上的溫和親切，眼底卻無半分師門長輩的熟稔，語氣客氣疏離，分寸拿捏得極穩，全然是對待僚屬的客套模樣。
“學生拜見老師。”陳凡恭敬一揖。
他的禮數週全，態度恭謹，卻同樣未顯親近。
待陳凡落座，唐胄便抬手，從容為他介紹堂中眾人，皆是他如今倚重的心腹班底。
堂上有兩位位列九卿的中層重臣，常年依附唐胄，是朝堂裡公認的首輔嫡系；另有三四位五品、六品的中層官員，皆是歷次京察中被唐胄提拔起來的人手；最引人注意的，是末尾一名身著青衫的官員，正笑吟吟地看著自己。
陳凡一看，正是跟自己一科的一甲第二名榜眼黃會。
“這裡都是朝中同僚，平日多有共事，往後你在京師行事，可多親近往來，相互幫襯。”唐胄淡淡開口，語氣帶著幾分提點意味。
眾人聞言，紛紛起身拱手，對著陳凡笑意謙和、禮數週全。
“久仰狀元公大名，年少有為，盛名滿朝。”
“陳大人深得聖眷，又有太后親眷這層關係，日後前程不可限量。”
溢美之詞不絕於耳，人人臉上皆是友善熱絡。
輪到黃會時，這人年初時身上的桀驁勁兒已經少了許多，也不知是在翰林院歷練了出來，還是刻意收斂了去，見到陳凡時，他恭恭敬敬道：“文瑞兄。”
陳凡笑道：“原來是黃兄！”
黃會笑了笑，許是知道今日他不是主角，所以也沒多言，打完招呼後便坐了下去。
眾人寒暄片刻，堂中笑語漸歇，氣氛緩緩沉靜。
唐胄端起茶盞，輕抿一口，終於切入正題。
“文瑞今日登門，為師除了久未見你，甚是想念，還有一事想要拜託你。為師受人所託，有一樁要事，需你出面成全。”
陳凡端坐不動，神色平靜：“老師請講。”
“武英侯近日回京，遞折入宮，一事未成，特意託我居中周旋。”
唐胄緩緩道來，字句清晰：“此前倭寇作亂，恩科武狀元郭宏戰死沙場。坊間多有流言，稱郭宏並非力戰殉國，而是被同陣的撫寧侯三子吳琦、臨淮侯二子葉釗棄之於死地，最終身陷重圍，慘遭倭寇俘獲殺害。”
