“武英侯憐其死狀悽慘，更惜其武狀元功名。他的訴求很簡單，希望你出面作證，【據實】上疏，為郭宏正名，定一個力戰殉國、以身殉職的定論。”
說到此處，唐胄抬眼看向陳凡，語氣帶著不容拒絕的意味：“只要此事落定，朝廷便會按例追贈撫卹，保全郭宏恩科武狀元的名頭，讓他體面下葬，他那一脈的郭家人亦可蒙受廕庇。”
滿堂眾人瞬間將目光盡數落在陳凡身上，靜待他應聲應允。
在眾人看來，這不過是舉手之勞。
一則成全英烈名聲、體恤忠勇之家，二則賣武英侯與首輔唐胄一個人情，於公於私，都是穩賺不賠的好事。
可陳凡聽完，心中毫無半分動搖，只淡淡開口，語氣乾脆利落，沒有絲毫轉圜餘地。
“學生不能作證。”
短短六字，瞬間讓滿堂和樂的氣氛徹底凝固。
所有人臉上的笑意一僵，神色錯愕地看向陳凡，誰也沒想到他會如此乾脆地當眾拒絕首輔的囑託。
唐胄握著茶盞的手指微微一頓，眼底飛快掠過一抹慍色，面上依舊維持著平穩，並未當場發作，只是臉色已然沉冷了幾分。
陳凡迎著眾人各異的目光，坦然直言，道出內情：“學生事後也查點過，郭宏、吳琦、葉釗三人，當日駐守呂四，並非無辜遇襲。”
“三人駐守期間，仗著身份顯貴，橫行鄉里，肆意欺壓鹽場百姓，甚至奸丨淫丨民女、為禍一方，當地百姓早已怨聲載道。當日倭寇突襲而至，三人猝不及防、倉皇應戰，最終身陷死地，兩人逃逸，郭宏被俘。”
“他們這些人並非為國死戰、捨身殉國，乃是作惡在前、遇禍在後，純屬死有餘辜。學生不敢、也不願為這等劣跡昭著之人，捏造忠勇事實，欺瞞朝堂、博取功名撫卹。”
一番話字字鏗鏘，坦蕩直白，沒有絲毫遮掩。
真相一齣，堂內一片死寂。眾人神色各異，有人愕然，有人皺眉，有人暗自搖頭。
唐胄的臉色徹底冷了下來，溫和笑意盡數褪去，只剩滿室冰冷的疏離。他依舊沉默不語，卻已然將不滿寫在了眼底。
主位上的首輔不言，他座下的心腹官員們，便立刻懂得了立場，紛紛開口，藉著師徒名分，當眾敲打陳凡。
最先開口的是一位官員，語氣帶著幾分長輩訓誡的意味：“陳老弟，話不能這麼說。逝者為大，郭宏終歸是朝廷欽點的武狀元，為國殞命，縱然私德有虧，也該以國事定論，何必如此苛責，不留餘地？”
緊隨其後，另一人緩緩開口，言辭更重，直指倫常情理：“陳世兄，首輔大人居中斡旋，本是一片善意，亦是給你鋪路。你身為首輔門生，座師囑託之事，不求事事順從，也該委婉周全。如此當眾硬頂、直言回絕，未免太過剛硬，也失了門生恭順之本分。”
又有一人接話道：“官場行事，講究人情世故、進退有度。些許小節，何必較真？成全一樁忠名，於你前程大有裨益。這般執拗，未免太過意氣用事。”
句句都是規勸，字字皆是敲打。
眾人藉著師徒名分、官場規矩，暗指陳凡恃才傲物、目無尊長、不識抬舉。
廳堂之內，先前的謙和友善蕩然無存，一股無形的壓力，層層疊疊，盡數壓向端坐不動的陳凡。
這時，黃會緩緩開口，一齣聲，便是誅心之言：“老師，陳狀元許是怕分了松江之戰的功勞，這也可以理解，咱們說到底，還是有些強人所難了吧。”
有的時候，有些話雖然一聽就知道是挑撥離間之言，但在當時的情景下，受眾還是會放在心上。
不過好在唐胄當了這麼多年的官，養氣功夫還是有的，只見他突然“哈哈”一笑道：“黃會，這你話就不應該了，文瑞大公無私，豈是你口中那般不堪，這件事，到底是老夫有欠思量了，既然文瑞不願，那這件事就揭過不提，不提了。哈哈哈哈！”
