第37章
“豈有此理！光天化日之下，水匪竟在官船眼皮子底下劫掠商船，這絕非第一次！”
他猛地轉身看向沈獄，語氣裡帶著壓抑的怒火，
“他們如此猖獗，定是料定官府不管，這背後的規矩，你且跟我說清楚！”
沈獄躬身道：
“大人明鑑！這些水匪盤踞運河多年，早摸清了官府的脾性，尋常商船為求安穩，多半會按他們的規矩交‘過路費’，一來二去便成了潛移默化的章程，方才屬下若強行驅走水匪，不按規矩來，這沈記商行日後再走此路，怕是要遭更狠的報復----水匪雖怕錦衣衛，卻有的是法子刁難商戶。”
他頓了頓，聲音沉了幾分，
“屬下能救他們這一次，卻護不了他們次次，若沒今日大人在此，他們要麼破財消災，要麼就得拼個你死我活，最後損失只會更大。”
海正聽完，沉默著踱步到船舷邊，望著渾濁的河水。
船板被他踩得“咯吱”響，可見心裡的火氣仍未消。
半晌，他才擺了擺手：
“我並非迂腐之人，這世道的難處，我懂，只是沒想到水匪竟囂張至此，連官船都不放在眼裡，回頭到了臨清，必須報關圍剿，絕不能讓他們再禍害商旅！”
“大人，怕是沒那麼容易。”
沈獄跟上前，目光掃過兩岸連綿的蘆葦蕩，
“這些水匪比狐狸還精，熟悉水路的每一處岔口、暗灘，官府一來，他們便四散躲進蘆葦蕩、河汊裡，蹤跡難尋，真要清剿，少則半年，多則一年，且不說能不能抓到人，單是糧草、兵餉的消耗就是一筆鉅款。”
他望著遠處的水鳥掠過水麵，語氣裡帶著無奈：
“上報朝廷？這種‘小事’多半石沉大海，戶部要撥糧餉，兵部要調人手，層層推諉下來，最後還是不了了之，久而久之，商戶交錢買平安，水匪收錢不趕盡殺絕，官府睜一隻眼閉一隻眼，反倒成了最‘省事’的規矩。”
海正的臉色更沉了，指尖在船舷上劃出淺淺的印痕：
“如此說來，便任由他們橫行？今日是商甲，明日或許就是糧船、官船！一處如此，全國不知有多少處這般藏汙納垢之地！”
他深吸一口氣，眼神卻愈發堅定，
“縱然難辦，這摺子我也得上，哪怕只能驚動一二，讓上面查查這運河沿線的吏治，也算沒白撞見這樁事。”
沈獄躬身應道：
“大人心繫百姓，屬下佩服，只是臨清在即，盧忠的預警還沒著落，眼下還是先顧著鹽案要緊，清剿水匪之事，可先記下，等查完案再從長計議。”
他知道海正的性子，看似古板，實則心裡裝著章法，不會因氣憤亂了分寸。
海正點了點頭，卻沒再說話，只是望著河面出神。
河風捲著水汽撲面而來，帶著一股潮溼的腥氣，像極了這世道的渾濁。
王二牛在一旁大氣不敢出，李默抱著“警戒”站在艙門口，小狗似乎也感受到了氣氛的凝重，乖乖地趴在他懷裡，連尾巴都不搖了。
官船繼續向南行駛，水面上的波紋層層疊疊，一張無形的大網籠罩著運河，而他們這趟查案的船，正一步步駛向網的深處。
。角一山冰是過不事之匪水這，楚清裡心，影背的重凝正海著獄沈
。渾要還，深要還水的河運南這比是怕，纏糾益利的後背案鹽淮兩那，固深此如都”矩規“的上河運連
。船翻礁們他著等正，裡矩規的見不看些這在藏就許或，”礁暗“的清臨而
。湧洶流暗發愈也，闊寬發愈面水的方前，後在失消漸漸子影的州滄，遠漸行船
。難更匪水付對比許或，這而，”矩規“的暗在藏些這破要更，徒惡的仗執火明鬥要僅不，路之案查趟這，道知他，白泛而力用因節指，開鬆緩緩手的舷船著攥正海
