第38章
接下來的六天，運河水面出奇地平靜。
官船順流而下，兩岸的秋景從滄州的蘆葦蕩漸漸變成德州的白楊林，偶有商船擦肩而過，船工們隔著水面吆喝幾句，一派太平景象。
可沈獄的心卻像被河底的暗流牽著，一日比一日提得緊.
越是平靜，越說明臨清的“暗礁”藏得越深。
王二牛每日里檢查船板、添補乾糧，閒下來就逗“警戒”玩，小狗已長到半尺長，毛茸茸的像團黑球，只是警惕性愈發高，稍有異動就豎起耳朵狂吠。
李默則捧著從官驛借來的《漕運志》翻得仔細，把臨清鈔關的關卡流程、官吏姓名都抄在小本子上，密密麻麻記了好幾頁。
“沈哥，你說盧忠是不是唬咱們？都六天了，連個可疑的影子都沒見著。”
王二牛給船帆上油時，忍不住嘟囔道，
“那臨清說不定就是個普通碼頭，哪來那麼多彎彎繞繞？”
沈獄正用布擦拭繡春刀，刀刃在陽光下泛著冷光：
“越安靜越要當心，鹽商和水匪不一樣，他們藏在暗處，不會像水匪那樣明火執仗，可算計起來，比刀子還狠。”
他瞥了眼李默的小本子，
“臨清是南北漕運的咽喉，鈔關一年的稅銀能抵半個省的賦稅，鹽商想在這兒做手腳，有的是法子。”
李默放下本子，指著其中一頁道：
“沈哥你看，臨清鈔關的主事姓劉，據說跟江彬走得近，咱們要辦通關手續，少不了跟他打交道，盧忠說‘暗礁’在臨清，會不會就是指這個人？”
“有可能。”
沈獄點頭，將刀收回鞘中，
“但不止於此。鈔關的小吏、碼頭的腳伕、甚至客棧的掌櫃，都可能是鹽商的眼線，咱們要停船一日辦手續，這一天足夠他們動手腳了，或許是拖延時間，或許是在文書上做文章，甚至可能............”
他沒說下去，但三人都明白那未出口的話是什麼。
海正這幾日除了翻看卷宗，便常站在船頭望著南方，眉頭始終沒舒展過。
他雖沒多問，卻在沈獄彙報臨清情況時，特意叮囑：
“辦手續時不必遷就，按朝廷規矩來，若有人故意刁難，不必給面子，直接亮明身份，咱們是奉旨查案，不是來受地方小吏拿捏的。”
“屬下明白。”
沈獄應道，心裡卻清楚，在這片盤根錯節的地界，“朝廷規矩”有時比紙還薄。
第七日清晨，遠處的水面上終於出現了臨清的輪廓，碼頭連綿數里，漕船、商船擠得密密麻麻，岸邊的糧倉、貨棧鱗次櫛比，連空氣裡都飄著糧食和海鹽的混合氣味。
官船剛靠近碼頭，就有穿著青色吏服的人駕著小船迎上來，為首的是個留著山羊鬍的小吏，臉上堆著諂媚的笑：
“可是海大人的官船？小人是鈔關的吏目，特來引路。”
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