第147章
店小二麻利地把茶盞往他面前推了推，順手拿起搭在臂彎的抹布，擦了擦桌沿的浮塵，又把抹布往肩上一甩，湊近了些壓低聲音，語氣裡滿是興奮：
“這位爺，看您穿著打扮就知道是外地來的，不然哪能沒聽說咱們淮安城的大事！咱們這兒出了位棋聖，姓周，大夥兒都叫他周老爺子，今年都七十有五了，頭髮白得像雪糰子，可臉卻紅撲撲的，跟抹了胭脂似的！”
他說得興起，手舞足蹈地比劃起來，連肩上的抹布滑下來都沒察覺：
“人家都說周老爺子是見過仙人的！前幾年他在城外山神廟避雨，夜裡夢見個白鬍子老頭，教了他一套下棋的法子，醒了之後下棋就跟開了竅似的！”
“上個月有個從蘇州來的老棋客不服氣，特意來淮安找他比試，結果您猜怎麼著？周老爺子連眼皮都沒抬，‘啪’地落了三子，就把人家的老將將死了！那步棋走的，旁邊看的人愣了半盞茶的功夫才反應過來，都說‘這棋下得驚天地，泣鬼神’！”
沈獄端著茶盞的手頓了頓，眉梢挑了挑，來了興致：
“哦？還有這等奇人？我在京城倒也聽過‘象棋’，只是京裡多是街頭百姓閒時消遣，擺個木棋盤就能下，從沒聽說誰能稱‘聖’。”
“難道這位周老爺子的棋藝，比欽天監監正還厲害？”
他記得欽天監監正擅長圍棋，常陪皇室對弈，在京中也是有名的棋藝高手。
“嗨，那哪能比！”
店小二擺了擺手，嘿嘿笑出了聲，
“欽天監監正下的是圍棋，講究的是圈地佈局，慢得能下一天，咱們周老爺子下的是象棋，車馬炮將士象，走的都是實打實的殺招，噼啪幾下就能分勝負！再說了，欽天監監正何等身份，哪會來咱們淮安城跟老百姓下棋？”
他又湊近了些，聲音壓得更低，像在說什麼天大的秘密：
“關鍵是今日有熱鬧看！一大早來了個外地人，穿著錦緞長衫，手裡還提著個烏木棋盒，說是從江南來的棋師，聽了周老爺子的名頭不服氣，非要跟他比試！”
“還放話說要‘破了淮安棋聖的名頭’！比試的地方就定在城外的報恩寺，廟裡特意搭了個高臺，還搬了張八仙桌當棋盤，半個淮安城的人都跑去看熱鬧了，咱們店裡的客人哪還坐得住？這不，連掌櫃的都跑去了，讓我守著店呢！”
沈獄恍然大悟，隨手從袖袋裡摸出幾個銅板，放在托盤裡。
店小二見了，眼睛一亮，連忙雙手接過，腰彎得像個蝦米，連聲道謝：
“謝爺賞！謝爺賞！您要是也想去看，順著南街往城外走，過了石橋就能看見報恩寺的塔尖，跟著人走準沒錯！”
沈獄笑著點了點頭，端起茶盞喝了一口，碧螺春的清香在舌尖散開，驅散了最後一絲夢魘的陰霾。
他望著窗外往城外走的人群，心裡忽然生出幾分好奇。
查案的事暫時沒頭緒，李默還沒帶回回信，揚州之行也需再等，閒來無事去看看這場棋賽，倒也能解解煩悶。
他拿起桌上的桂花糕，用油紙包好揣進袖袋，起身掀開門簾，朝著城外報恩寺的方向走去。
街上的人越來越多，都朝著同一個方向，說說笑笑的聲音裡滿是期待，倒讓這淮安城的清晨多了幾分鮮活的煙火氣。
沈獄隨著人流往城外走，腳下的青石板路漸漸被泥土路取代，空氣中多了幾分田埂的青草氣。
道上的人越聚越多，有扛著板凳的老漢、牽著孩童的婦人，還有些穿著短打的年輕小夥，三三兩兩地湊在一起，嘴裡全是關於“棋聖對弈”的議論，熱鬧得像趕廟會。
