第127章
沈獄又琢磨起另一種可能。
比如嚴家或高傢俬下給盧家、鄭家這些大鹽商遞了話，讓他們按“新規”辦事，卻不許他們聲張，基層官吏和小鹽商自然不知道。
可他轉念一想，又覺得不對。
大鹽商運鹽，得靠小鹽商分銷，還得靠腳伕運輸、鹽倉看守清點，一旦中間某個環節出了岔子，“新規”的事不就露餡了？
鹽商們再齊心，也不可能讓所有人都守口如瓶。
“這麼看來，倒真像是他們都沒起疑。”
沈獄喃喃自語，指尖在案上輕輕敲著。
他忽然意識到，或許問題不在“誰知道新規”，而在“新規本身就是假的”。
匿名信裡說的“新規”，根本就是鹽商們為了脫罪編造的藉口？
可他又想起鹽商們的賬冊。
盧家有兩百引鹽引“下落不明”，韋家的鹽稅有三筆“延遲繳納”，賬冊上都寫著“待工部核引後補登”，這顯然不是編造的藉口，而是真的在等某個“流程”。
就在這時，他又想起那半張殘缺的鹽引。
鹽引是標準的工部樣式，長約一尺，寬約五寸，正面印著“兩淮鹽引”四個大字，下面是鹽引編號、年份、可運鹽量，背面蓋著工部的硃紅大印，印紋是繁複的“二龍戲珠”圖案。
雖然已經殘破，但依舊清晰可辨。
這絕不是偽造的，因為仿造的印鑑，根本做不出這麼精細的紋路。
更關鍵的是鹽引上的年份。
“嘉靖二十五年”。
現在是嘉靖十五年，這張鹽引的年份，足足比現在晚了十年！
“十年後的鹽引............怎麼會出現在現在？”
如果匿名信裡的“鹽引新規”是真的，那這張“未來鹽引”，會不會就是新規的一部分？
比如工部偷偷修改了鹽引的年份標註，把“嘉靖十五年”寫成“嘉靖二十五年”，好讓鹽商們“提前囤引”？
可這根本說不通。
鹽引的年份關乎鹽稅繳納的時間，若是標註錯誤，戶部對賬時一眼就能發現，到時候不僅工部要被追責，連戶部都得跟著受牽連，沒人敢冒這個險。
“難道鹽引本身就沒有假的？”
一個更大膽的念頭突然闖進沈獄的腦海。
市面上流通的所有鹽引，包括那些看似“異常”的，全都是工部正規發放的。
可這個念頭剛冒出來，就和“未來鹽引”的問題撞在了一起：
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