第252章
午門的青石板冰冷刺骨，臘月的寒風捲著塵土，刮在臉上生疼。
沈獄趕到時，嘉靖皇帝並未現身，只有周雲逸被兩名太監按在刑凳上，背後是四名手持廷杖的錦衣衛，氣氛死寂得讓人窒息。
來的路上，傳旨太監已將前因後果說清。
周雲逸以“天象示警”勸諫，觸怒了嘉靖，要在此行杖責之刑。
沈獄站在周雲逸身後，望著他單薄的背影，心裡五味雜陳。
他深吸一口氣，按照旨意沉聲開口：
“奉旨再問你最後一遍，今年入冬以來為何不下雪？”
周雲逸沒有回頭，只是抬起頭，望著天空中那輪毫無暖意的太陽，聲音嘶啞卻堅定：
“我已說過，宮中開支無度，六部上下貪墨，國庫空虛，民不聊生，這是上天的警示，是對陛下沉迷修道、疏於朝政的懲戒！”
“唉............”
沈獄重重嘆了口氣，揮手示意錦衣衛準備行刑。
四根廷杖舉起的瞬間，他卻突然頓住。
快步走到周雲逸身前，緩緩蹲下，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的憐憫：
“周大人，明天就是除夕了，你的妻兒老小都在等你，就當是為了他們，改個說法吧？哪怕說‘天象反常，非人事所能測’，陛下也能饒你一命。”
周雲逸的頭緊緊貼在冰冷的青石板上，雙眼緊閉，嘴唇抿成一條直線。
過了許久，兩滴渾濁的淚珠從他眼角滲出，順著臉頰滑落，滴在石板上。
他沒有說話，只是輕輕搖了搖頭。
沈獄的心沉了下去。
他知道，周雲逸是鐵了心要以死明志。
他猛地站起身，語氣驟然變得冰冷：
“我再問你一句，這些話是誰教你對聖上說的？”
可週雲逸依舊閉著眼，聲音微弱卻清晰：
“我是欽天監副監正，職責是觀天象、傳天意。除了上天，沒有誰能教我說這些話。”
沈獄不再多言，後退一步，閉上眼，揮了揮手。
“行刑！”
隨著一聲低喝，四根廷杖輪番落下，精準地擊向周雲逸的後背、腰間與腎臟部位。
每一杖都沒有發出清脆的聲響，也沒有鮮血立刻從衣服上滲出來。
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