第453章
臘月的寒風席捲京城，捲起街角的殘雪和零星的炮仗碎屑。
往年這個時候，已是張燈結綵，市井喧囂，一派年節氣象。但今年的冬天，卻格外不同。
一種無形的、沉重的靜謐，壓在紫禁城的琉璃瓦上，壓在六部衙門的朱漆大門前，也壓在每一條看似尋常的巷陌之間。
北鎮撫司衙門口，玄衣緹騎依舊按刀肅立，眼神銳利，但那股子隨時要撲出去撕咬的煞氣，卻悄然內斂。
詔獄裡此起彼伏的拷打聲和慘叫聲也稀疏了不少。
沈獄披著大氅，站在衙署院內，看著光禿的樹枝上掛著的冰凌，神色平靜無波。
該抓的人已經抓了，該敲打的已經敲打過了，該送到陛下內帑的銀子也一分不少地送進去了。
他知道，年前這把火，燒到這裡恰到好處。
真正的勝負，不在這臘月的寒風裡，而在那開春後，匯聚了所有朝堂力量的財政總結大會上。
那才是決定接下來一年，乃至更長時間內，權力和資源如何分配的角力場。
他在等，等一個合適的時機，將手中關於漕幫、關於那些侍郎、乃至可能牽連更廣的賬目與供狀，化作最致命的攻擊。
嚴府之內，雖然依舊門庭若市，但往來官員的臉上都少了幾分往日的張揚，多了幾分謹慎與憂色。
嚴嵩老態龍鍾地靠在暖榻上，咳嗽聲不時響起。嚴世蕃則在書房裡焦躁地踱步，面前堆滿了各地送來的賬冊和求援信件。
沈獄年前的這一通亂拳，打掉了他們不少外圍勢力和財源，雖然傷及筋骨，卻也讓他們更加清醒。
他們必須在年後的財政會議上，拿出足以證明自己“不可或缺”的方案，要麼能變出銀子填補國庫和內帑的窟窿，要麼就得找到足夠的理由將財政困難的責任推卸出去。
他們在拼命地整合資源，準備著反擊或自保的“王牌”。
清流官員的圈子裡，表面上依舊是一派憂國憂民的清談，但私下裡的串聯也頻繁了起來。
徐階依舊保持著那份謙和與沉靜，但偶爾閃動的目光卻透露出他內心的不平靜。
嚴黨的窘迫，沈獄的步步緊逼，都讓他看到了機會。
年後那場會議，是他和整個清流黨能否更進一步，甚至觸及那個至高位置的關鍵。
他們需要拿出一個既能迎合上意，又能打擊嚴黨，還能彰顯他們“治國才幹”的財政方略。
甚至連太子和福王，也暫時收斂了所有的小動作。
圍場受驚的經歷讓他們心有餘悸，也讓他們更深刻地認識到沈獄的可怕和父皇那難以揣測的聖意。
在年後的財政會議上，他們的態度，他們支援誰、反對誰，都可能影響朝局的走向。
他們也在觀望，在權衡，準備著自己的籌碼。
於是，在這年關將至的時節，整個京城呈現出一種詭異的“和諧”。
所有的鋒芒都被小心翼翼地收起，所有的亮劍都暫時歸鞘。
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