第850章
朱慈烺知道，父皇是想更深入地瞭解百姓的生活，便點頭同意了。於是，一行人在鎮上慢慢走著，看到了更多衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，他們沿著街道乞討，眼神中充滿了絕望。有的流民因為長時間沒有吃東西，已經虛弱得走不動路，只能躺在路邊，奄奄一息。
崇禎越看心情越沉重，心中的怒火和自責也越來越強烈。他再也沒有心情繼續逛下去，便對朱慈烺說道：“吾兒，咱們還是儘快啟程吧，早點趕到災區，看看那裡的百姓到底過著什麼樣的日子。”
朱慈烺點了點頭，便讓周遇吉召集隊伍，準備啟程。隊伍繼續朝著災區的方向前進，又走了一段路後，天色漸漸暗了下來。朱慈烺看著天色，便傳令隊伍在一個廢棄的村莊旁就地安營紮寨，休息一晚，明天再繼續趕路。
將士們紛紛動手搭建營帳，很快，一片整齊的營帳就搭建好了。將士們都住進了營帳中，朱慈烺和崇禎則繼續住在那輛舒適的馬車裡。這一夜，車廂內十分安靜，兩人都沒有說話，各自想著心事，一夜無話。
第二天一早，天剛矇矇亮，隊伍就收拾好營帳，繼續趕路。一路上，他們穿過了一個個荒涼的村莊，看到了一片片荒蕪的農田，百姓的生活也越來越艱難。
很快，隊伍就進入了廣平府境內，也就是後世的邯鄲地區。廣平府的災情比趙州更加嚴重，路上的流民也更多，很多村莊都已經變成了一片廢墟，看不到一個人影。
隊伍在廣平府境內又走了一天，才終於走出了廣平府，進入了河南彰德府磁州地界。在明朝，磁州屬於彰德府管轄，到了清朝雍正年間，才將磁州劃歸廣平府。也就是說，從這一刻起，崇禎皇帝第一次正式踏入了河南的地界。
由於一路奔波，將士們都已經疲憊不堪，朱慈烺便傳令隊伍在磁州一個山坡下再次安營紮寨，休息一晚，恢復體力。
第二天天光大亮，隊伍才開始準備早餐。將士們簡單吃了些乾糧和水後，便再次啟程，朝著河南災區的深處前進。隨著隊伍漸漸深入河南地界，河南的旱災和百姓的慘狀也越來越嚴重，呈現在了眾人的眼前。
放眼望去，原本應該長滿莊稼的農田裡，一顆青苗都看不到，只剩下一片片乾裂、焦黃的泥土。土地乾裂得如同一張巨大的網，用手一捏，泥土就會變成粉末。很多地方的嫩草根都被百姓翻出來挖走，顯然是被當作食物吃掉了。一陣微風吹過，捲起漫天的灰塵，讓人睜不開眼睛，也喘不過氣來。
路邊的樹木，也早已失去了往日的生機，樹枝上的葉子都已經枯黃掉落，只剩下光禿禿的樹幹。更讓人觸目驚心的是，很多樹木的樹皮都被扒光了，露出了裡面白色的樹幹，遠遠看去，就像一個個失去了衣服的人，在寒風中瑟瑟發抖。
朱慈烺看著眼前這一片荒涼、悽慘的景象，心情也漸漸沉重了下來。他知道，河南是此次災情最嚴重的地區之一，百姓的生活也最為艱難，可他沒有想到，情況竟然會糟糕到這種地步。
而崇禎則是一臉的茫然和疑惑，他看著那些被扒光樹皮的樹木，不解地問道：“皇兒，這些樹木的樹皮為何都被扒掉了？難道是有人故意破壞樹木嗎？樹皮扒掉了，樹木不就枯死了嗎？”
