第1246章
護國軍此次擴軍規模遠超預期，五部新增新兵共計二十五萬之多，其中五萬左右為側重農戰結合的屯田兵，另外二十萬則是需承擔一線作戰任務的正規新兵。如此龐大的兵力，要全部裝備線膛槍顯然不現實。線膛槍製造工藝複雜，對精度要求極高，即便兵仗局全力趕工，短時間內也難以滿足需求。
不過朱慈烺心中早有盤算：兵仗局的工匠數量已突破兩萬，且技藝日益嫻熟，假以時日，一年之內定然能完成二十萬正規新兵的線膛槍裝備。至於五萬屯田兵，他決定為其配備燧發槍。即便同為燧發槍，也要選用當前世界範圍內最先進的形制。要知道，此時西方多數國家仍在使用火繩槍，燧發槍尚未完全普及，大明此舉足以在軍備上佔據優勢。
離開天雄軍駐地後，朱慈烺沒有片刻停歇，立即率領護衛趕往兵仗局。此次前來，他不僅是為了視察武器生產進度，更帶來了二十萬兩白銀。這是專門為兵仗局工匠與科學院研究員準備的年終獎勵。近來護國軍各部對火器需求迫切，兵仗局的工匠們幾乎晝夜不休地趕工，辛苦程度可想而知。
當然，付出與回報始終成正比。如今兵仗局工匠的薪資待遇遠超前朝，技藝精湛、手腳麻利的師傅，一個月能掙到十兩銀子，這在以往是想都不敢想的待遇。也正因如此，工匠們的積極性空前高漲，即便勞累，也無一人抱怨。
抵達兵仗局門口，朱慈烺與駐防的千總簡單打過招呼，便拒絕了通報的請求，徑直走進院內。剛踏入大門，清脆的鐵器撞擊聲便撲面而來，此起彼伏，匯成一片忙碌的交響。他沿著車間依次檢視，在數十個車間門口各駐足片刻，發現每個工匠都全神貫注地埋頭工作，或鍛造槍管，或組裝零件，整個車間內竟無一人交談，只有工具與金屬碰撞的聲音。
更讓朱慈烺欣慰的是，不少工匠的臉上都帶著滿足的笑容。顯然，豐厚的薪資與對技藝的認可，讓他們對這份工作充滿了熱情。他滿意地點點頭，示意隨從跟上，轉身朝著兵仗局內部的科學院走去。
科學院與兵仗局的生產車間相隔一個試驗場，是大明火器設計與研製的核心之地，安全與保密級別極高。在科學院大門外，駐守著一個百戶的兵力，士兵們個個神情肅穆，警惕地注視著來往人員。
看到朱慈烺到來，百戶立即率領麾下士兵跪倒在地，高聲行禮：“末將率部參見皇太子殿下！”
朱慈烺快步上前，伸手扶起百戶，又對其他士兵擺了擺手，溫和地說道：“免禮平身。以後見到本宮，行軍禮即可，無需如此大禮，以免耽誤值守。”
“謝殿下天恩！”百戶起身站直，恭敬地說道，“末將這就去通報院中的大人！”
“不必了。”朱慈烺擺擺手，“不要打擾他們研究，本宮只是進來看看，悄無聲息地過去就好。”
