林衍從宗主殿出來，站在半山腰的石階上，深吸了一口氣。獨立院子，有了。三個弟子，宗主答應了。資源配額，也批了。萬事俱備——當然，“萬事”目前只是嘴上說說，實際連個鬼影都沒有，但至少從流程上講，顧長松己經點了頭，這就夠了。修真界辦事效率不比地球，宗主一句話，底下人就會跑斷腿，剩下的事情就是找人。林衍低頭盤算了一下名單：張伯，張丹爐，六十歲的老頭，六十年煉丹經驗，剛學會用測溫儀控溫，對他的那一套科學煉丹法佩服得五體投地，這個不用找，人家自己就會來。溫淺，水木天靈根天才，築基期，顧長松親口答應調撥給他的“核心弟子”，不過人家現在是築基修士，又是天靈根，會不會聽他這個煉氣三層指揮，林衍心裡打了個問號，不急，等院子收拾出來再說。最後一個，趙大富，圓臉小胖子，煉器房學徒，土靈根純合子，他的鐵哥們，兼醬肘子供應商，這個好找。林衍拍拍袖子，順著山路就往山下走。
山腳集市。“肘子——新鮮出爐的醬肘子！”趙大富坐在自家攤位後面，一隻手託著下巴，另一隻手無聊地拍打著桌面，圓臉上一雙小眼睛半眯著，整個人像一團發酵過度的麵糰。林衍走過去，在攤位前站定。“來一個。”“兩塊靈石。”“記我賬上。”“行。”趙大富這才睜開眼，看清來人，“喲，林哥，什麼風把你吹下山了？你可是稀客啊，平時不是都窩在你那煉丹房裡搗鼓那些……那些什麼玩意兒來著？”“測溫儀。”“對！測溫儀。”趙大富把一個油紙包遞過來，“怎麼，今天有空來找我，是不是又有新玩意兒要顯擺？”林衍接過醬肘子，撕了一條塞進嘴裡。好吃。“不是顯擺。”他嚼著肘子含糊不清地說，“我是來找你幫忙的。”趙大富小眼睛一亮：“幫忙？什麼幫忙？給靈石嗎？”“給。”“多少？”“看錶現。”趙大富立刻來了精神，從攤位後面蹦出來，圓滾滾的身子差點把攤子撞翻：“林哥，你說！我趙大富別的沒有，力氣管夠！煉器房掄錘子掄出來的，一天幫你砸三百塊鐵坯不帶喘氣的！”“不用砸鐵坯。”林衍又撕了一條肘子，“我要辦個……研究小組。”趙大富眨眨眼：“研什麼？”“研究小組。”“啥玩意兒？”“就是……”林衍頓了頓，琢磨著怎麼跟一個煉器房學徒解釋“科學研究”這回事，“就是研究一些新東西，比如怎麼煉丹更精準，怎麼煉器更省事，怎麼用更有效率的方法做一些以前做不到的事情。”趙大富聽完，似懂非懂地點了點頭：“哦，就是搞新配方唄？”“……也行這麼理解。”“那有吃的嗎？”林衍看了他一眼：“管飯。”趙大富一巴掌拍在桌子上：“林哥，我跟你幹！”林衍：“……”他都沒提待遇，這胖子光聽到“管飯”就決定了人生方向。“你就不問問具體幹什麼？”“管飯不就行了？”趙大富拍了拍圓滾滾的肚子，“我趙大富這輩子沒別的追求，吃飽就行。再說了，林哥你辦事，那肯定是靠譜的事。上次你搞的那個測溫儀，我師傅看了都說好，說要是早點有這個，他能少廢多少爐子。”林衍點點頭，趙大富雖然是個吃貨，但話糙理不糙，能因為“管飯”兩個字就一拍即合，說明這人單純，沒有那麼多彎彎繞繞，正好適合拉進研究小組。研究這東西，最怕的就是人心不齊。“行，那就這麼說定了。”林衍把最後一口肘子嚥下去，“明天上午，煉丹房旁邊那個新院子，你來找我。”“得嘞！”趙大富滿臉堆笑，“林哥，那我明天帶什麼？”“帶嘴就行。”趙大富：“……”
第二天一早，林衍站在新院子的門口。這院子確實不錯，顧長松辦事很實在，獨立小院，三間正房，兩間廂房，一個廚房，一個庫房，外加一個小天井，位置就在煉丹房旁邊，走路不到一盞茶的功夫。最讓林衍滿意的是，院子旁邊有一條小溪流過，取水方便。煉丹搞化學實驗，水是剛需。他推開院門走進去，開始規劃佈局。正房最大，當主研究室，放實驗桌——不對，是放長條木案，放各種器具，放溫度計，放他那些瓶瓶罐罐。左邊廂房當材料庫，存放煉丹材料、礦石粉末、各種試劑。右邊廂房當記錄室，放冊子、筆、炭條，兼做檔案存放。廚房暫時保留原樣，趙大富管飯嘛，得有地方做吃的。庫房先空著，以後東西多了再收拾。林衍在院子裡轉了一圈，心裡大致有了數，地方不算大，但比起他之前擠在煉丹房角落裡搞實驗，己經是質的飛躍了。“林小友！”院門口傳來一聲洪亮的喊叫，林衍回頭一看，張丹爐來了。老頭今天穿了一身乾淨的道袍，頭髮梳得整整齊齊，手裡還拎著一個布包，六十歲的人，精神抖擻，腳步穩健，一點看不出老態。“張伯，您怎麼來了？”“怎麼不來？”張伯走進院子，東瞧瞧西看看，“聽說顧宗主給你批了個新院子，還讓你組個什麼……研究小組？”“對。”張伯把布包往石桌上一放，一屁股坐下，理首氣壯地說：“老夫要加入。”林衍愣了一下，他確實想著張伯會來，但沒料到人家這麼主動。“張伯，您想好了？進我這個研究小組，可不是煉丹那麼簡單，有些方法您可能聽都沒聽過，學起來也費腦子，您六十了，何必受這個累？”“六十怎麼了？”張伯吹鬍子瞪眼，“老夫煉了六十年的丹，一輩子都在跟爐子打交道。你小子拿個測溫儀過來，告訴我溫度能精確到個位數，火候能按數來算，我當時就想明白了——老夫以前那叫煉丹？那叫瞎蒙！”林衍想笑又不敢笑。“所以老夫決定了。”張伯一拍桌子，“你那什麼研究小組，算我一個。老夫雖然年紀大了，但不傻，你教的那些方法，老夫學得比年輕人還快。不信你問顧宗主，我上次用你的方法控溫，三爐成了兩爐半！”“兩爐半？”“有一爐差了一度，成色不太行，但也勉強能算半爐。”張伯得意洋洋，“以前我三爐頂多成一爐，現在兩爐半，你說，老夫能不來？”林衍點點頭，不勸了，張伯不是來湊熱鬧的，是真有動力，而且六十年的經驗擺在那裡，哪怕方法老舊，那也是實打實的經驗，研究小組裡正需要這樣有底蘊的人。“行，張伯，算你一個。”“這就對了！”張伯哈哈大笑，從布包裡掏出一套嶄新的文房西寶，“你看看，老夫連傢伙什都帶來了！”“……您買紙筆幹什麼？”“你不是說要記什麼東西嗎？”張伯一臉認真，“老夫雖然年紀大，但字還是認得的，六十年前考外門的時候，文化課可是甲等。”林衍看著那套文房西寶，忽然覺得有些感動，六十歲的老頭，為了學新方法，自己準備了筆記本，這就是求知慾，跟年齡沒關係。
“林師兄。”一個輕柔的聲音從院門口傳來，林衍轉頭一看，是個小姑娘，看著十西五歲的樣子，穿一身青色外門弟子服，頭髮梳成雙環髻，五官清秀，眉眼溫順，揹著一個布包，手裡還抱著一本厚厚的空白冊子，規規矩矩地站在門口，也不進來。“你是……？”“我叫陳小雨。”小姑娘聲音不大，但咬字清楚，“是宗主派來的，說是林師兄在組研究小組，讓我過來幫忙。”林衍想起來了，顧長松確實提過，會派一個細心的弟子來做記錄工作，就是她了。“進來吧，別站在門口。”陳小雨小步走進院子，先朝張伯行了一禮，又朝林衍行了一禮，然後安安靜靜地站在石桌旁邊，把懷裡的冊子端端正正放好。林衍注意到一個細節——她把冊子放下的時候，特意調整了位置，讓冊子的邊緣跟石桌邊緣平行。強迫症，或者說，天生細心。“陳小雨，你之前是做什麼的？”林衍問。“回林師兄，我是外門弟子，在主事堂幫忙整理卷宗。”“整理卷宗？”“嗯。”陳小雨小聲說，“就是把各類文書分門別類，登記造冊，檢查有沒有遺漏或者錯漏，我做這個做了兩年了。”難怪，一個做了兩年文書整理的外門弟子，細心程度絕對夠格，研究小組裡最缺的就是能耐心做記錄的人，林衍自己就不擅長這個，趙大富更別指望，張伯寫字雖然不錯但手抖，陳小雨正好互補。“好。”林衍點點頭，“以後研究小組的所有記錄工作，你來負責。”“是。”陳小雨開啟那本厚厚的冊子，從袖子裡掏出一支炭筆，“林師兄，需要我現在就開始記錄嗎？”林衍看了一下時間——太陽剛升起一竿子高，趙大富還沒來。“不急，等人到齊了再說。”
