煉丹房裡重新又熱鬧了起來。
爐膛裡炭火己經燒旺了。橙紅色的火苗舔著爐底，把整個煉丹房映得暖融融的。牆上的溫度計投下一道細長的影子，隨著火光的跳動微微搖曳。
張伯坐到了主爐前面。他的坐姿很穩——六十二年的肌肉記憶，讓他的身體在坐到爐前的那一刻自動調整到最佳狀態。腰不彎不首，肩膀放鬆，雙手自然垂在膝蓋上，呼吸均勻而綿長。
林衍站在旁邊，手裡拿著一本冊子——上面寫的是操作流程。柳青雲擠到最前面，蹲在爐子旁邊，眼睛一眨不眨地盯著。
陳默站在張伯另一側，表情認真。韓老站在最後面，雙臂交叉，一臉“我看你能玩出什麼花樣”。
趙大富站在門口，手裡端了個茶盤，但沒人喝茶。他就那麼端著，像個背景板。
“開始了。”張伯說。
他的聲音很輕，但煉丹房裡每個人都聽清了。那不是刻意壓低的聲音，而是長年累月在高溫環境中工作後留下的沙啞——像是一把被火烤過的老琴。
投藥。七分滿，手掌比量。柳青雲在旁邊小聲嘀咕：“七分滿……為什麼是七分不是八分？”
“八分容易溢位來。”林衍在旁邊答，“藥液沸騰的時候會膨脹，留三分餘地。這和煮湯是一個道理——鍋太滿了，一開火就往外溢。”
柳青雲“哦”了一聲，從袖子裡掏出一個小本子和炭筆，記了下來。
韓老看到了，鼻子裡哼了一聲。
武火起三炭。張伯數了三塊乾柴，塞進爐口。一塊，兩塊，三塊——精確計數。
“風口全開。”林衍說。
張伯把風口拉到最大。溫度計裡的靈液開始變色——從無色到淺紅，再到橙紅。
“溫度到了。”張伯盯著靈液的顏色，“關風口。”
“關多少？”
“兩成半。”
張伯伸出手，用食指和中指比了一個寬度，把風口關掉了大約西分之一。不是估摸，是真的在比。
韓老別過了臉去。這次別得更遠了。
他的手指無意識地在袖子上摩挲著——這是他心裡不認同時的習慣動作。
“他在用手指量風口……”韓老低聲對陳默說，“五十多年了，我沒見過哪個煉丹師用手指量風口。”
陳默沒接話。他在看溫度計。靈液的顏色從橙紅慢慢轉成了偏黃——文火階段。
他注意到一個細節：張伯的目光不是偶爾瞥一眼溫度計，而是始終鎖定在那根管子上。溫度計成了他的眼睛，比手感更可靠的眼睛。
張伯撥松炭火，三塊大炭換成兩塊小炭。他的手指在炭塊之間輕輕撥動，力道恰到好處——多一分則散，少一分則悶。動作不緊不慢，每一步都有條不紊。
柳青雲一首在記。小本子上密密麻麻寫滿了字：七分滿、三炭、全開、橙紅轉黃、兩成半、兩塊小炭——
她的炭筆在紙上發出沙沙的聲響。偶爾停下來想一想，然後又繼續寫，生怕漏掉一個字。
“林道友，”她一邊寫一邊抬頭問，“這些數字都是固定的嗎？換一種丹藥，數字會不會變？”
”。它住守中暴風在是就的做要來下接，灣港的全安個一了到找你像就。它住守後然，圍範度溫佳最到找——樣一理原但。線曲度溫的己自有藥丹種每“，說衍林”。了變“
。字數鍵關個幾了註標邊旁，線浪波條一了畫地快飛上子本在筆炭的。了亮更睛眼，複重喃喃雲青柳”……線曲度溫“
。了住不忍面後在老韓
”？呢課上是還呢丹煉“，來過飄面後從音聲的他”？呢麼什聊兒這在們你“
”？樣麼什是該應丹煉得覺您，老韓“：眼一他了看頭回衍林
”。子管看、口風量、訣口念兒這在是不——末微之候火察，化變之氣靈地天，一合神心，氣靜神凝“：說地挫頓揚抑，線路的擊反以可條一了到找於終是像後然，息兩了默沉他。話說沒老韓
”？多了高提率丹“，平很氣語的衍林”，年多十五了您那“
。來上不答然竟他題問的單簡個這，現發次一第他來年十五。去回了咽又邊了到話但，駁反想，張了張他。掌一了扇上臉在人被像表的老韓
。聲一了咳又趕默陳
