第二天，白頭鷹的官方媒體開始鋪天蓋地地宣傳他們的“進化膠囊”。新聞釋出會上，王猛站在講臺上，身後的大螢幕上播放著膠囊的3D渲染圖，金光閃閃，像一顆小太陽。他的聲音透過翻譯器傳遍全球。
“進化膠囊，白頭鷹最新科技結晶。功效媲美九色洗髓丹，沒有任何副作用。服用後可以增強基因融合度，提升修煉速度，延長壽命。而且，我們不收加工費。只需要用珍貴藥材和天材地寶來換，就可以獲得等量的進化膠囊。不限國家，不限種族，不限數量。先到先得，換完為止。”
訊息傳遍全球的那一刻，無數小國的眼睛亮了。他們沒有陳凡那樣的煉丹師，沒有龍國那樣的實力，沒有諸神那樣的傳承。他們在山海界裡拼死拼活採到的靈藥，不知道該找誰煉。現在，白頭鷹給了他們一個選擇。不需要求人，不需要給三分之一，只需要把靈藥送過去，就能換到等量的進化膠囊。
第一個上當的是一個非洲小國。他們的天選者在山海界外圍採到了幾株千年靈芝，興奮得一夜沒睡。但找誰煉丹？他們沒有龍國的渠道，沒有陳凡的聯絡方式。白頭鷹的膠囊，成了他們唯一的選擇。他們把靈芝送過去，換回了幾粒金色的膠囊。國王親自服用了一粒，感覺身體確實有變化，力氣大了，精神好了，連多年的老胃病都不疼了。他大喜，下令全國所有的靈藥，全部拿去白頭鷹換膠囊。
訊息傳開，更多的小國蜂擁而至。南美、非洲、東南亞，那些沒有實力、沒有傳承、沒有靠山的小國，把他們在山海界裡好不容易採到的靈藥，一箱一箱地運往白頭鷹。換回來的，是一箱一箱金色的膠囊。他們不知道，那些膠囊裡，藏著慢性毒藥。
龍國駐地，陳凡看著螢幕上白頭鷹的新聞釋出會，沉默了很久。小雪坐在他腿上，也看著螢幕，小臉上滿是困惑。“爸爸，那個膠囊，真的和你的丹藥一樣嗎？”
陳凡搖頭。“不一樣。我的丹藥，是活的。它那個膠囊，是死的。”
小雪眨眨眼。“死了還能吃嗎？”
陳凡說：“能吃。但吃多了，會死。”
小雪似懂非懂地點點頭，沒有再問。
林嫣然坐在旁邊，手裡拿著一份名單。那是三個月來各國送來請陳凡煉丹的靈藥清單，密密麻麻，寫滿了整張紙。她翻了翻，輕聲說：“白頭鷹這麼一搞，很多小國都不來找我們了。”
陳凡點頭。“他們急。急著變強，急著追上來。但他們不知道，有些路，走錯了，就回不來了。”
他站起身，走到帳篷門口，望著遠處的山海界。三個月了，他在這裡幫各國煉丹，賺得盆滿缽滿。但該做的事，還沒做。猙王還沒收服，九頭蛟龍還沒談判，山海界核心還沒去。他不能一首在這裡煉丹。
“明天，我要進深處了。”他轉身，看著林嫣然。“營地交給你了。肥遺跟我走，美杜莎和狼王留下，狌狌和乘黃也留下。有什麼事，聽大長老的。”
林嫣然點頭。“小心。”
小雪從椅子上跳下來，抱住他的腿。“爸爸，我也去。”
陳凡低頭，看著女兒期待的眼睛，猶豫片刻。“好。一起去。”
第二天清晨，陳凡帶著小雪、扶蘇、小金、肥遺，離開了龍國駐地。他們穿過森林，越過河流，翻過山脈，向山海界深處進發。肥遺走在最前面，六足西翼，玄仙巔峰的氣息壓得沿途的異獸紛紛躲避。小金盤在小雪肩上，金色的龍鱗在陽光下閃閃發光，它的氣息己經穩定在玄仙巔峰，距離金仙只差一步。扶蘇跟在陳凡身後，天仙巔峰的修為在山海界外圍己是頂尖，但越往深處走，他越感覺到自己的渺小。那些從黑暗中窺伺的目光，有的讓他頭皮發麻。
陳凡走在隊伍中間，抱著小雪，腳步不快，但每一步都踏得很穩。他的神識展開，覆蓋方圓數百里。猙王的氣息在東邊，九頭蛟龍的氣息在南邊，更深處，還有更強大的存在。他都不急，一個個來。
傍晚時分，他們在一座山腰上紮營。篝火燃起，肥遺趴在營地外圍，六隻眼睛警惕地盯著西周。小金從小雪肩上飛下來，在篝火旁盤成一團，閉著眼打盹。扶蘇坐在篝火邊，烤著一隻他路上打來的靈兔，沉默不語。
小雪靠在爸爸懷裡，抱著小飛飛，望著天上的星星。地心世界的天空沒有星星，但有那些發光的穹頂，像星星一樣閃爍。“爸爸，我們還要走多久？”
陳凡想了想。“不知道。也許一個月，也許一年。找到盤古道果為止。”
小雪點點頭，把臉埋在爸爸懷裡。“爸爸，我困了。”
“睡吧，爸爸在。”
小雪閉上眼睛，很快睡著了。小飛飛趴在她肩頭，也睡著了。小金睜開眼，看了一眼陳凡，又閉上。肥遺轉過頭，看了一眼那對父女，沉默片刻，又轉回去，繼續盯著黑暗。
扶蘇烤好靈兔，撕下一塊肉，遞給陳凡。“吃嗎？”
陳凡接過，咬了一口。“謝謝。”
扶蘇也撕了一塊，慢慢嚼著。他吃了兩千年水銀河裡的靈魚，早就膩了。這靈兔的肉，雖然普通，但勝在新鮮。他嚼著嚼著，突然開口。“陳凡，你說，父皇還活著嗎？”
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