聽到提醒的尤里推動操縱桿，飛艇緊隨黑色飛機，一頭扎進前方那團異常厚重的積雨雲中。雲層內部視線極差，水汽在擋風玻璃上凝結成水流。
但這雲帶比羅夏以為的要薄得多，以至於他還沒有心理準備，前方視野就豁然開朗。
一個龐然大物懸停空中。
那是一艘長達兩百米的巨型飛空艇，它的外殼由暗金色的黃銅與黑鐵鉚接而成，側舷佈滿了重型火炮的射擊孔。
最引人注目的是飛艇尾部的四座巨型冷卻塔，塔口正源源不斷地噴吐著濃郁的白霧。
這些白霧與周圍的自然雲層融為一體，構成了一道視覺屏障。
羅夏眯起眼睛，他這才明白為什麼剛才在外面什麼都看不見了。
「喀山聖母號。」阿納託利整理了一下領帶，語氣中帶著一絲自豪，「我們到了。」
「這是我們斥巨資，在奧匈帝國定做的飛空航母！」
飛機在飛艇頂部的寬闊甲板上降落。
起落架輪胎與鉤鎖摩擦，發出刺耳的尖嘯。幾名穿著深灰色制服的地勤人員推著舷梯跑了過來。在阿納託利的帶領下，羅夏一行人頂著寒風迅速走下飛機，順著舷梯登上了這艘龐然大物。穿過氣密門，他們進入了主客艙。飛艇內部的空間大得驚人，走廊兩側鑲嵌著暗紅色的胡桃木護牆板，牆壁上掛著一幅幅描繪沙俄宮廷生活的油畫。頭頂懸掛水晶吊燈，腳下鋪著波斯地毯，靴子踩上去沒有任何聲音。
然而，與這份奢華極不相稱的是這裡的冷清。
走廊裡空蕩蕩的，看不到幾個船員。偶爾路過一兩名穿著制服的侍者，也都低著頭，步伐匆匆。阿納託利整理了一下領結，轉頭看向三人。
「你們先去分配的艙室休息。我去向指揮官報導。」他指了指走廊盡頭，「這裡的人會安排你們的飲食。記住，不要在飛艇上隨意走動。」
三人點了點頭，看著阿納託利匆匆離去的背影。
分給他們的艙室位於中層。房間寬敞，床鋪柔軟，甚至還有一個獨立的盥洗室。羅夏將武器箱扔在床上，走到舷窗前，窗外依然是茫茫雲海。
一小時後，走廊傳來一陣腳步聲。
阿納託利推開了尤里房間的門，羅夏和馬克西姆也走了進去。
阿納託利的臉色非常難看，他扯開脖子上的真絲領帶，將其扔在地上，然後走到酒櫃前，倒了滿滿一杯琥珀色的威士忌，仰頭灌了下去。
「處長閣下，情況很不妙？」尤里坐在單人沙發上，雙腿交疊，擺出標準的貴族坐姿。
阿納託利拉開椅子坐下，雙手揉著太陽穴。
「教會那群瘋狗。」阿納託利咬牙切齒，「他們下手太狠了。大清洗的力度超出了高層的預計，我們五大教區的大型聯絡點幾乎都被抓了不少人。」
他抬起頭，眼睛裡佈滿血絲。
「原本計劃在「喀山聖母號』集結四十名職業者。但現在，報導的人數連一半都不到，只有十幾個人。馬克西姆皺起眉頭。「十幾個人？去探索喀琅施塔得？那座島上可是遍佈霧生種。」
「高層沒有取消計劃的打算。」阿納託利咬著牙，「儀式必須在「勝利日』舉行。錯過這次機會，巡迴空島搞不好又會進入北極圈，我們等不起下一個十年。」
他看向羅夏和馬克西姆。
「接下來的幾天，還會有一兩批同僚趕來，你們做好準備，人員短缺意味著每個人都要承擔更多的風險。」
接下來的兩天，「喀山聖母號」飛艇懸停在雲海中，等待著殘存的隊伍。
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