清晨的陽光透過雲層，投射在喀山聖母號客艙的舷窗上。
羅夏坐在床沿，手裡拿著一塊浸了潤滑油的亞麻布，正低頭給他的鏈鋸斧上油。接著，又拿出磨刀石順著鋸齒邊緣滑過，帶出細碎的金屬碎屑。
經過了這幾天的修整，他的燃素侵蝕已經完全平復，又恢復成了最佳狀態。
對面，尤里正站在一面半身鏡前。
這位新晉的一級獵手正小心翼翼地調整著左眼上的戰術眼鏡，鏡框邊緣延伸出幾根極細的皮帶，緊緊扣在他的後腦勺上。
這是阿納託利花重金在喘歇地購置的燃素裝備，不僅內建了三片可調節焦距的鏡片，還能為使用者提供微光視覺。
「這東西戴著有點夾鬢角。」尤里用手指撥弄著固定在腦後的皮帶搭扣，反覆挪動。
然後他轉過身，向羅夏亮出另一件新行頭一一那雙戰術手套。金屬連桿嵌合在每根指節外部，順著手背一路延伸進前臂護腕裡。顯而易見，有了這層機械支撐，即便是大口徑燃素步槍的後坐力，也不再是個麻煩。
「阿納託利那傢伙確實下足了本錢。」尤里終於調整好了皮帶，輕輕笑著。
「多虧了他，我現在感覺好極了。真是沒想到，晉升一級獵手後讓我的體質提升這麼大，我現在甚至能看清五十碼外飛蟲翅膀上的紋路！」
羅夏將鏈鋸斧掛回後腰的武器掛環，看著尤里那副自信的模樣，微微頷首。
阿納託利兌現了自己的諾言，用高品質進階藥劑和頂級裝備讓尤里這個剛剛晉升一級獵手的戰力堆到了中後期的水準。
恩，差不多是半個自己的程度了。
就在這時，走廊上的傳聲筒傳出了刺耳的嗡鳴。
緊接著，一個略帶沙啞的船員聲音順著管道傳了出來。
「各單位注意，喀山聖母號即將脫離雲層偽裝帶，即將抵達目標空域，請戰鬥人員前往上層甲板集合。重複，請戰鬥人員前往上層甲板集合。」
羅夏與尤里對視了一眼。
「走吧，去看看我們的獵場。」羅夏抓起放在椅背上的外套披在身上。
兩人推開艙門，沿著鋪著地毯的走廊向升降梯走去。一路上，各個艙室的門陸續開啟，穿著各異的僱傭兵和鏽黨戰士們沉默地匯入人流。
升降梯在沉悶的機械摩擦聲中停在上層甲板。
氣密門向兩側滑開，高空凜冽的寒風呼嘯著灌入，如同無數把刮骨刀般切割著眾人的臉頰。飛艇尾部的四座巨型冷卻塔正發出震耳欲聾的轟鳴，噴吐出濃郁的白色蒸汽。這些蒸汽在寒風的撕扯下迅速消散。
羅夏眯起眼睛，迎著強風走到甲板邊緣的護欄旁。
喀山聖母號龐大的艦體正緩緩穿透最後一道雲層，雲霧像被扯動的幕布般向兩側退去。
前方，一座龐然大物赫然佔據了整個視野。
「我說弗拉基」
跟上來的尤里剛要說話，便被景色卡住了喉嚨，跟著倒抽了一口涼氣。
他連忙調整了下戰術眼鏡的焦距，試圖看清眼前的景象。
那是一顆被厚重冰層包裹的巨大橢圓形冰球懸浮在蒼穹之下。體積之龐大，讓長達兩百米的喀山聖母號在它面前顯得像是一條游弋在藍鯨身旁的鯡魚。
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