喘歇地的南側邊緣，一條被廢棄礦渣和工業廢水侵蝕出的深溝橫亙在巖壁下方。
這裡是軍火集市，生鏽的鐵皮棚子連成一片，空氣裡滿是刺鼻的硫磺味道。
羅夏走在泥濘的街道上，靴底踩過的積水都泛著油光。尤里跟在他身側，懷裡帶著兩桶原礦。水蛭則走在最前面，肥胖的身軀展現出了讓人驚訝的靈活，不斷在人群中擠出道路。
街道兩側的攤位上，擺滿了二手武器。齒輪裸露的機械弩。槍管發黑的燃素步槍。甚至還有連著半截血跡沒擦乾淨的動力拳套。
賣家們坐在木箱上，用砂紙打磨著刀刃，對來往的潛在買家投去目光。
「聽說了嗎？前天早上，新聖彼得堡空港區那邊又飛出去兩艘軍用飛艇。」一個滿臉胡茬的傭兵蹲在路邊，對同伴說道。
「早就傳開了。」同伴吐出一口濃煙，煙霧在兩人之間繚繞，「這幾天聖聯的飛艇就像發情的角翼鳥一樣，天天在頭頂上轉悠。聽說白廳那邊的大人物們正在搞什麼節日慶典，好多個飛艇出去出公差了。」「管他們去死，只要不管我們這邊的買賣就行。」
羅夏不動聲色地聽著這些議論。
他知道這意味著審判廳的清洗行動即將開始，動作比預想的還要快。這意味著留給他們的時間不多了，鏽黨很快就會察覺到異常，甚至可能提前發動那個所謂的計劃。
他們這邊也要儘快證明自己的戰鬥力。
水蛭在一個佔地頗大的鐵皮棚前停下腳步，棚子裡掛滿了各式各樣的護甲，從粗糙的鐵皮胸甲到用霧生種甲殼拚接而成的重灌防具，應有盡有。
老闆是個瞎了一隻眼的壯漢，正用一塊油布擦拭著件暗紅色的皮甲。
「弗拉基米爾老爺，就是這兒了。」水蛭轉過身，諂媚地向羅夏彙報，「老瞎子這裡的貨，在整個喘歇地都能排進前三。您要的護具，他這兒絕對有。」
羅夏點點頭，走進棚子。
尤里的目光馬上被那件暗紅色的皮甲吸引了。那是由成年巖鱗蠑螈的腹部皮膚硝制而成，表面佈滿細密的顆粒，兼具極高的韌性和防穿刺能力，是喘歇地最暢銷的硬通貨。
尤里伸手摸了摸皮甲的邊緣，感受著那種堅韌的觸感，眼中流露出渴望。
「這件不行。」羅夏出聲打斷。
羅夏伸出手指，敲了敲皮甲表面，「我們。。。咳，我聽其他僱傭兵說過，這種霧生種製作的皮甲只有鐵衛才能佩戴，其他職業穿上會承受巨大的燃素侵蝕壓力，很難正常戰鬥。」
尤里若有所思地點了點頭。
「老闆，拿一套合成纖維作戰服出來。」羅夏轉頭看向老瞎子，「要加固關節位置，內襯墊上輕量化的鋼絲網。防毒面具也要換新的，濾罐容量要大，視野要開闊。」
老瞎子放下手裡的皮甲，用那隻獨眼上下打量了尤里一番，然後從棚子深處拖出一個木箱，拎出一套深灰色的作戰服。衣料表面經過特殊處理，泛著一層啞光，手肘和膝蓋處縫製著厚實的耐磨墊片。「一磅半原礦。」老瞎子報出一個數字。
水蛭馬上跳了出來，那張肥臉上堆滿了誇張的冷笑。
「一磅半？老瞎子，你是把我們當成剛從聖聯城裡跑出來的菜鳥了？」
水蛭指著那套作戰服，唾沫星子亂飛，「這料子，頂多就是藍河區那些破產紡織廠的尾貨！你敢要一磅半？信不信我明天就把你臭不要臉的要價在酒館裡傳一傳？」
老瞎子臉色一沉。
「少拿這個嚇唬我，水蛭。這衣服的內襯用的是精鋼絲混紡的，防割效果一流。」老瞎子冷冷地說道。「三分之二磅。」水蛭往前跨了一步，那股市井無賴的氣勢被他發揮得淋漓盡致，「外加兩個防毒面具。不賣我們就去街對面的鐵砧家看看，他那邊的貨可比你這裡新鮮。」
老瞎子咬了咬牙，獨眼在羅夏那張滿是疤痕的臉上停留了片刻，最終敗下陣來。
「一磅，不能再低了。」
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