「讚美萬機！齒輪碾碎迷霧，蒸汽驅逐狂獸。先驅以血肉鑄就防波堤，將孤立的高地重新相連。鋼鐵福音下，蒸汽永不停！」
擴音喇叭裡迴圈播放著歡快的聖歌，街道上，一名點燈人正舉著長杆，逐一點亮煤氣路燈。昏黃跳躍的火光，映照著燈柱上掛滿的粗布彩旗。
節日氣氛濃烈。暫歇勞作的鐵徽。銅徽公民們三兩成群地在街道上愜意閒逛。有人手裡攥著剛領到的「勝利糖」，有人分享著合成捲菸，享受著安寧與歡愉。
（此處有圖）
馬克西姆走在隊伍的最前面，他壓低帽簷，將大半張臉藏在陰影裡。
這片街區不對勁。
他的目光掃過街道兩旁攤位，賣零食的胖女人正熱情地招呼客人，但她的目光卻一直在掃視人群；街角那個擦鞋匠，擦鞋的手法生疏且拙劣。諸如此類有些奇怪的人還有很多。
到處都是審判廳的人。
警察的數量也遠超常規。平時這條街上最多隻有兩名巡警，現在卻有兩組巡邏隊在交叉巡視。馬克西姆知道，他們正走在一張巨大的網上，隨時可能被收緊的絲線黏上。
但除他之外，另外三人都不太在意。
水蛭跟在羅夏身後，兩隻眼睛瞪得像銅鈴一樣，這是他這輩子第一次踏入聖聯地界。
他看著那些毫無防備的平民，這些人雖然面容疲憊，但衣服乾淨，沒有喘歇地那種絕望感。他看到兩個男人在街角相遇，互相行了一個奇怪的手勢禮，然後笑著分享菸草，這是他無法理解的毫無防備的友好。在喘歇地，如果有誰對你笑，那他大機率是在惦記你身上的什麼玩意兒。
他看向前方一個女人，她手提包拉鍊沒有拉嚴，露出了一疊花花綠綠的票子。跟著他的手指就不受控制地抽搐起來，只需要兩秒鐘，他就能撞上去，順走那疊配給券，然後再用三秒鐘消失在人群中。這時，一隻大手拍在他的肩膀上。
水蛭嚇得渾身一哆嗦，差點叫出聲來。
羅夏收回手，眼神似乎在關心他。
「看看這地方，弗拉基米爾先生。」水蛭有些難以置信地說道，「這裡簡直就是天堂。你敢信嗎？我從沒想過人可以活得這麼安逸，簡直就是圈養的肥羊。」
羅夏點了點頭。
「好好幹，也許有一天，你也能站在這條街上，光明正大地買幾個雞蛋吃。」
水蛭的眼睛亮了。
「公民」這個詞似乎帶著魔力，讓他的呼吸都變得順暢起來。
「對，再找家醫院，好好看看折磨了我半輩子的咳嗽。」
隊伍穿過熱鬧街道，來到一棟火柴盒般的「帕涅爾樓」前。
馬克西姆帶著眾人走上樓梯，一直上到三樓，停在一扇掉漆的木門前。
他抬起手，在門板上輕輕敲擊。
三短，兩長。停頓兩秒後，再敲一遍。
很快，門內傳來了鎖舌轉動的聲音。
鐵門開了一條縫，一雙警惕的眼睛向外張望，在確認是馬克西姆後，門被拉開。
馬克西姆閃身進入，尤里緊隨其後。羅夏和水蛭留在門外警戒。
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