鼠潮從背後追了上來，爪子踩進煤油裡，濺起細碎油花。
羅夏回身補了一槍，鹿彈打進鼠群正中央——槍口焰在濃重油氣中炸出一團橘紅色的閃光。
不需要火把了，霰彈撞在地板上的火星足以點燃煤油。嗤的一聲，藍白火焰貼著牆根躥出去。
兩道火牆同時升起，將走廊攔腰截斷。
追上來的鼠群一頭撞進火簾，尖叫著四散翻滾。
「花粉濃度在下降。」卡修斯邊跑邊說。
羅夏點了點頭，計劃是有效的。
如此往復，快速機動加之火焰的隔斷，讓眾人相比昨天的壓力小了許多。
又推進了四條廊道，他們路過了一間半掩著門的實驗室。
凱薩琳突然腳步猛地一滯，整個人往前栽去。一旁的傑克反應最快，伸出手扶住了她的肩膀。
「怎麼了？」羅夏關心道。
凱薩琳穩住身形，呼吸器下的聲音悶悶的：「……有點被嚇到了。」
她偏頭示意門縫方向，羅夏順著看過去，瞳孔微縮。
牆角坐著一具乾屍。
它背靠牆壁癱坐著，面孔扭曲，嘴大張著，像在無聲地尖叫。身上白色研究服已經泛黃，領口繡著的沙俄雙頭鷹徽記依稀可辨。
卡修斯掃了一眼，「應該是死了很久。」
羅夏皺起眉。
這座研究所廢棄了幾十年，有屍體不稀奇——但稀奇的是，從一層到現在，他們只見到了這一具，怎麼就這麼剛剛好？
但現在沒時間想這個。
羅夏打了個手勢，催促眾人繼續前進。
又推進了大約五分鐘，小隊拐進了新的一條走廊，羅蘭和傑克自覺停止了潑油。
眾人來到走廊中段，目標是一間地圖標註為「裝置維護間」的房間，這裡有一個密封隔間，這是羅夏在出發前就選定的休整點。
羅夏試著擰動旋輪，鏽蝕的鎖齒髮出吱嘎聲，但還能動。
裡面是個約八平米的狹小空間，堆著幾個生鏽的工具箱和一張鐵架床。
安全。
「咱們休整二十分鐘。」
五人一個接一個地擠了進去，卸下揹包。
傑克靠著牆壁滑坐下去，扯開呼吸器吸了口氣，又被嗆得重新戴上；羅蘭把塔盾靠在牆角，悶聲坐下。卡修斯閉著眼靠在工具箱上，聖徽的藍光在他指縫間忽明忽暗。
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