他將茶杯擱回碟子上，瓷器碰撞發出細微的脆響。
「一個教區警察局副局長的兒子，被審判廳審死了。這不合常理，除非。。。。。。」
他停了一拍。
「除非那個年輕人觸碰到了某條絕對不可觸碰的紅線。」
密室裡安靜了一瞬。面具人似乎意識到了什麼，忽然換了個方向。
「對了，那個人查到了嗎？」
「已經查清了。能從公開渠道拿到的資訊，全在這裡面。在北烏拉爾紅頭髮的人可不多。」
管家從內袋中取出一份薄薄的檔案，雙手呈上。
那份檔案不過兩頁紙的厚度——姓名。籍貫。公民等級。隸屬單位。已知的社會關係，所有浮在臺面上的東西被逐條羅列，工整得像一份標準的戶籍摘錄。沒有任何超出常規的內容，乾淨得近乎寡淡。
面具人凝視那兩頁紙，面具上的星象在燭火下緩緩游移。
「羅夏入職的時間和雨燕號出現的時間幾乎一致。」他的指尖在「隸屬單位」那一欄上輕輕叩了兩下。」他是冬棺的人。看來安德烈那頭蠢豬，是自己主動撞死在牆上的。」
管家垂著頭，不敢接話。
面具人忽然發出一聲輕柔的鼻音。「說起遠風鎮……」
他從抽屜裡取出另一份信函，紙質柔軟半透明，蠟感強烈。
「遠風鎮，少女，未滿十三。帶有顯著先天異象——教團初步評定為高適格信標介質。」
管家想了想回答道，「閣下，您說的這個人。。。。。。我們的人在遠風鎮費了些周折，最終在當地慈濟院鎖定了一名符合條件的女孩。但還沒來得及進一步接觸，她就被真理廳的人提前接…」
他的聲音忽然頓住了。
面具人看著他，並沒有出聲，像一位在課堂上等待學生自行推匯出答案的教授。
管家沉默了兩秒，眉心微不可察地蹙了蹙，然後開口，語氣比方才慢了半拍：
「……那個女孩，也是紅頭髮。」
面具人點了點頭，將安德烈的死訊拈起，湊近燭焰。火舌舔舐紙角，映在銀白麵具上的星象符號彷彿在火光中緩緩旋轉。
「機密計劃。信標祭品。遠風鎮。」他看著火焰吞噬紙頁，語調溫潤，帶著某種愉悅，「這究竟是湊巧，還是命運的交匯？」
灰燼落入焚香爐。
面具人拍了拍指尖的碳屑，從容地下達了第一道指令。
「派人去接觸索洛維約夫副局長。喪子之痛是一個契機，看看他想不想『老來得子』。「面具後的暗紫色眼眸平靜而專注。」讓這位少校明白，真正能回應他祈禱的，從來不是萬機之神。」
管家低頭記錄。
「第二。」面具人端起茶杯，啜了最後一口。「抽調兩名門徒前往遠風鎮。尋找羅夏。文德和那艘雨燕號的蹤跡。只做觀察，絕不允許任何形式的接觸。」
他將空茶杯擱回碟中，瓷器碰撞的聲音清脆而短促。
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