“諸位大人請看，一、二、三、西……其形簡便，其算快捷。”
“譬如，我軍現有常備足輕三百七十五人，每人每日耗米三合，問一月（以三十日計）共耗米幾何？”
他一邊說著，一邊在木板上列出清晰的豎式乘法。
簡潔明瞭的計算過程，讓臺下那些以往需要撥弄半天算盤才能得出結果的奉行們，看得目瞪口呆，隨即爆發出陣陣驚歎。
而在這些奉行們的身後，一個身著木棉小袖的小小身影，也在聚精會神的聽著，眼神中充滿了驚歎和專注。
這個十一二歲的少年，正是被山名義光收為小姓的乙名之子，竹中彌助。
山名義光需要的，不僅僅是能打仗的莽夫，更是一批能思考、會計算、懂得管理軍隊和政務的職業軍官與文官。
這所簡陋的兵法堂和文事堂，便是他為山名家，乃至為這個時代，埋下的最重要的一顆種子。
九月末，夜。
一輪殘月斜掛天際，黑前山脈在月光下如同一頭匍匐的巨獸，連綿的黑影中，彷彿蟄伏著無數的魑魅魍魎。
在山脈深處，一處被當地人稱作“不歸谷”的地方。
山名義光穿著一身便於行動的狩獵裝束，頭上戴著一頂烏帽子，背上揹著一把獵弓，正騎著馬在這小路上行走著。
在他身後，則是中村信八林藤吉等十名最精銳的旗本武士。
隱蔽的山谷中，突然出現兩名從樹林陰影中出現的黑衣人。
其中一名黑衣人單膝跪地，聲音沙啞的稟報道：“主公，立屋大人己在村中等候多時。”
隨後，他在看似光滑的巖壁上摸索片刻，用力一推。一塊偽裝成岩石的巨大暗門，伴隨著“嘎吱”的悶響，緩緩向內開啟，露出一條僅容一人透過的、向下方延伸的幽深隧道。
隧道的盡頭，豁然開朗。
這裡是一處天然的盆地，西面環山，地勢隱蔽至極。
一片錯落有致的村莊，正靜靜地坐落於盆地中央。
這，便是缽名眾建立的忍村，名叫霧隱之裡。
義光在立屋缽名的親自引領下，走進了這座神秘的村莊。
從表面上看，霧隱之裡與肥前國任何一個貧窮的山村並無二致。
幾十座用原木和茅草搭建的屋舍，散亂地分佈在一條小溪的兩側。
穿著粗布衣服的女人在溪邊浣衣，光著屁股的孩童在泥地上追逐打鬧，幾個看似樵夫的男人正扛著斧頭從山林中歸來。
一切都充滿了樸實而又寧靜的生活氣息。
但義光的眼睛，卻輕易地看穿了這層偽裝下的森然殺機。
那些在溪邊浣衣的女人，看似普通，但她們每一次彎腰或者起身，視線都會不經意地掃過村口的方向，完全不像普通農婦。
那些追逐打鬧的孩童，他們的遊戲看似天真，實則是在練習追蹤、躲藏與快速反應
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