八十名足輕與八位火長也整齊劃一地半跪在泥地上，膝蓋撞擊地面，發出沉悶的轟鳴。
義光勒住戰馬，高高地俯視著這支由他一手帶出來的軍勢。
雖然才百人不到，但看著這肅殺的軍容，嚴明的軍紀，他的胸中不由自主地湧起一股難以言喻的豪邁之情。
這便是他山名義光的劍，也是他在這亂世當中賴以存身的根本。
正如《平家物語》開篇所言：“祇園精舍之鐘聲，響諸行無常之理。”
在這人命如草芥的亂世，唯有手中緊握的刀槍，唯有身後這群願意為之效死的精兵，才是一個領主和大名的立身之本！
“諸君！....以及各位山名家的棟樑們！”
義光的聲音洪亮如同滾雷，在練兵場上空炸響。
“今夜，雖是大晦日，不宜動刀兵！但岞山家奪我吉野家領地，殺我山名義光一家老小，此仇不報，誓不為人！”
他揚起手中的大身槍，鋒利的槍尖直指東方：“此戰，我已得到神啟，向神佛求得‘雷崩’之器，定然能將敵人殺得片甲不留！”
“今夜，松尾城的城門必破！”
“我山名家的規矩，向來是賞罰分明！凡戰陣之上，斬敵足輕首級一級者，賞錢350文。”
“正面合戰中誅殺五名賊軍，或者斬敵武士首級者，賞知行十石，立刻提拔為武士！”
“但有賞必有罰！若有畏縮不前者，軍法無情，定斬不饒！”
“嘿！嘿！嘿！”
在山名義光報出的豐厚賞格，以及階級躍遷成為武士的誘惑下，底下的足輕們頓時爆發出野獸般的低吼。
在這個大部分平民只能靠吃稗子和野菜度日的時代，糧食與土地，武士的身份，就是最致命的誘餌，足以讓他們徹底忘記死亡的恐懼。
義光一揮手，大聲吩咐道：“各火長，傳令下去，吃‘年越蕎麥’，壯行！”
早在大門旁等候的幾名火頭軍和雜役，立刻抬著幾隻蓋著木蓋的巨大木桶走入場中。
木蓋掀開，濃郁的湯頭香味伴隨著滾燙的熱氣瞬間瀰漫開來。
一碗碗盛得極滿。上面撒著幾片醃蘿蔔的蕎麥麵被分發到每一個士兵手中。
眾人席地而坐，也顧不得燙口，唏哩呼嚕地將麵條連同滾燙的湯水一同吸溜進嘴裡。
“大晦日”吃蕎麥麵，是本州島自古流傳的習俗。
蕎麥麵因其易於切斷，寓意著“斬斷一整年的災厄與不幸”。
同時，其細長的形狀也寄託著平民對“長壽”的樸素願望。
在這天寒地凍的臘月，一碗滾燙的蕎麥麵下肚，熱流瞬間傳遍全身，驅散了骨子裡的寒意。
吃過麵，軍曹們開始分發“兵糧袋”。
這是一種由粗麻布縫製的長布口袋，斜跨在肩上。
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