城南這幾條街，比楊胡想的還要慘。
坊門一鎖，裡面就成了孤城。
到處有一股酸酸臭臭的惡氣，在暑熱中發酵了一兩日，各家緊閉大門，上面的黃符被汗與溼氣弄得皺巴巴的，有些都掉了形，偶有幾聲弱弱的呻吟從某個門縫傳來，隨即就被風吹走了。
守坊門的差官遠遠地捂著鼻子，看見楊胡揹著藥箱準備進去，忙搖頭晃腦勸阻。
「進不了進不了！裡頭是瘟疫，你去了就回不來了！」
「我是郎中！」楊胡舉起藥箱：「我進去救人的。」
那差官像在看傻子似的一個個部位都看了一遍，又看了看他背後的藥童，抹了一把灰，低下頭去，終究還是覺得有個人進去蹚趟渾水也好過沒人進去，嘟囔一句「作死自己」的意思，讓出了地方。
進到巷子裡，楊胡不急著看病。
他在幾條巷子間轉來轉去，看看哪家死了人，哪家病重，哪家人打水，哪裡丟垃圾之類的事，秦英跟著他後面眼睛也沒閒著，把周圍的地形河流默默地記了下來。
兜了一圈後，楊胡便知道了一些。
那些死去的人家，全都在巷子的東頭，距離那口公共井非常近的地方。相距較遠，或者平常留些雨水吃的，並無太多傷亡。
來到那口井邊上，
井沿髒兮兮的，爬滿了綠茸茸的青苔，附近還有一道臭水溝，溝裡滿是黑乎乎的髒水，浮著一層綠綠的油膜。再前面不遠處有個低窪地，倒在一堆東西在裡面。
是糧食。
滿袋滿袋被漚爛。變硬。發了黴，甚至生了蟲的陳糧被人集中到這裡，浸泡在臭水裡爛成了漿糊。一股子又腐又爛的味道，燻得人都睜不開眼，一場雨澆下來，那腐敗的髒東西一點點從地上滲透向井中與小溪。
病根就在那裡。
這口井早就被那堆陳糧給汙染壞了，城南這些人家每天用水井裡的水洗澡吃飯睡覺，當然一個個的死去。這不是病在天上，而是在這口井裡。
「封井。」楊胡站起身來，輕言細語的卻是字字鏗鏘：「這口井，從今日開始，誰也不能再來打了！」
這句話說完，圍觀的幾個好心鄰居頓時炸了。
「封井？」那怎麼辦？
「這麼熱天，不喝水，渴死了！」
那女巫也不知道什麼時候出現，銅鈴響了一下尖叫道：「小孩子不懂事！這是瘟神老爺的威靈，封井有什麼作用嗎，你們家家去上柱香吧，請我去做法請那老頭回去才行。」
「供香能退瘟，城南這幾個，怎麼沒退？」楊胡攔住了她的嘴巴，「都瞪著眼睛看好了。你們天天喝的這口水，灌進去了，這堆黴糧，漚出來的髒東西。你們喝下去，能不嘔吐拉肚子？這不是什麼瘟神下來了，是有個狗孃養的，將你們這條活命水井，給毀了！」
眾人順著他的手指，看到的那一堆被泡爛的，爬著白蟲的黴糧，看著都噁心。
那女巫敲響鈴鐺的手，掛在了空中，臉上的顏色一會兒變黑一會兒變黃，總歸不敢出聲了。
「井封了，還有水可打。」楊胡當下便派人出去做事，「西邊巷子裡的井清，遠些，往後去那裡打水。打了回來的水，一口也不許喝，一律放進鍋裡滾開，晾暖和了再喝。記住，滾開了再喝！」
又指了幾戶病人，「病人搬到一起一間屋子住，服侍他們的，凡是在病人身邊。或者倒了汙水的，手都要用開水燙過，用肥皂水細細洗乾淨。那些汙穢之水，都潑到坊裡挖的那個大坑裡，撒上石灰，填了，誰也莫要隨意亂倒！」
石灰都是楊胡讓人從城裡面弄來的幾個大缸，讓他按照巷子。廁所。廢棄井，一層厚實地鋪上了，白花花的。
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