第二日一早，雪住了。
楊胡揹著藥箱，由那管事引著，往城裡去。
那位老爺姓賀，是城裡數得著的大鹽商。鹽這一行，沾著官。連著商，水深得很。一路上，楊胡心裡有數。這樣的人家，門裡頭治的是病，門背後，未必沒有他正想往上摸的那條線的影子。
賀府在城中一處闊街上，朱漆大門，門前一對石獅子。比起周府，更見氣派。
進了門，管事引著穿過幾重院子。楊胡一面走，一面不動聲色地把這宅子的格局。來往的人，都記在心裡。
廊下迎出來一個管家，上下打量了楊胡一眼，那眼神里帶著掩不住的輕慢。
「就是這位神醫？」他拖長了聲音，「瞧著，倒年輕。」
「城裡幾位老郎中都瞧過了，」那管家斜著眼，「都沒法子。你這年紀……」
楊胡沒接話，只淡淡道：「先看病人。」
到了內院一間暖閣。床上躺著個五十上下的胖老者，正是賀老爺。
那賀老爺面色潮紅，嘴唇乾裂，正捧著個茶壺大口大口地灌水。床頭擺著的，是一盤沒動幾口的克化食物，還有一摞名貴藥材，人參。鹿茸。阿膠，堆了小半張桌子。
「神醫來了。」管事低聲稟。
賀老爺有氣無力地擺擺手，又灌了一大口水。
「先生這是……」楊胡放下藥箱，湊近細看。
「害人哪。」賀老爺聲音發虛，「老夫這半年，就覺著不對。整日里口乾，水喝得再多也不解渴。飯量倒比從前還大，可人，一天天瘦下去。這小半年，掉了二十多斤肉。夜裡起夜，沒完沒了……」
「城裡請的幾位名醫都說，是老夫年紀到了，虧了元氣，得大補。」他指了指那一桌藥材，「人參鹿茸吃了快兩個月，越補……越渴，越補越虛。」
楊胡伸手搭脈。
脈細而數。再翻看舌苔，舌紅，少津。
他又問了幾句：飯量。飲水。小便。最後，問了一個旁人都覺得古怪的話。
「先生這小便，」楊胡看著他，「可招螞蟻？」
滿屋子人都愣住。
賀老爺一怔。「你怎知道？前些日子如廁，那便壺擱久了，竟引來一圈螞蟻。老夫還納悶，怎的會招那東西……」
楊胡心裡，已經有了數。
能吃。能喝。人卻消瘦，小便頻多還發甜招螞蟻。這是消渴。
早年他坐診的地方，這病叫得更直白：是身子裡克化糖食的本事出了岔子，糖排不掉，淤在血裡，從小便裡漏出去，所以尿才發甜。
這話他不能講，也講不通。
「先生這病，不是虧，」楊胡直起身，一字一句道，「恰恰相反，是壅。」
「壅？」
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