他把匕首在趙肅民面前晃了晃：「你知道人身上有多少根骨頭嗎？二百零六根。我掰斷過不少人的，知道哪幾根掰起來最響，哪幾根掰起來最疼。你想試試嗎？」
趙肅民癱在地上，渾身發抖，褲襠已經溼了一片。他跪在地上，磕頭如搗蒜：「我說！我說！我都說！求求你別動刀！求求你！」
方勇問：「孫老漢的大兒子，是不是你帶走的？」
趙肅民愣了一下，然後拼命搖頭：「不。不是！我沒帶走過任何人！我是正經做生意的！」
方勇看著他，沒說話。叫衙役過來按住他的手，輕輕地把匕首插進肉裡，也不是劈砍剁，就是慢慢在肉裡攪動著，貼近骨頭的時候，甚至開始慢慢刮擦。
趙素民痛得渾身發抖，眼淚鼻涕全部下來，劇烈的掙扎甚至讓兩個衙役都有點按不住，撕心裂肺的喊聲充斥整個監獄。
「我說！我說！孫老漢的大兒子，是我帶走的！不止他，還有好多人！我都招！都招！」
方勇放下匕首，靠在椅背上，冷冷地說：「說。」
趙肅民癱在地上，斷斷續續地交代了。
他原本是個商人，在金陵做生意，賠了本，欠了一屁股債。後來他認識了一個軍屯的人，那人說軍屯缺佃戶，讓他去招人。招一個人，給他三兩銀子。他覺得這是無本買賣，就幹了。
一開始，他是正兒八經招人的，跟人說好了去軍屯種地，有吃有住。可後來，他發現這樣來錢太慢。有人跟他說，與其招佃戶，不如賣人。南邊的妓院。北邊的大戶，都缺人。年輕力壯的賣去當苦力，年輕的姑娘賣去當丫鬟或者————更賺錢的地方。
他心動了。他開始拐人。打著招佃戶的旗號，從各地騙人。把人騙到手，轉手賣掉。
孫老漢的大兒子，就是被他賣到了南邊的一個礦上。那種地方，去了就別想回來。
方勇問：「倪家在中間起什麼作用？」
趙肅民說：「倪鄉！倪鄉幫我開路引！沒有路引，人送不出去。倪鄉是典史，他能開。每開一張路引，我給他一兩銀子。倪家能在歷陽站穩腳跟，靠的就是這個。倪鄉用這些錢，幫倪家買地。打通關係。倪家的家業，有一半是這麼來的。」
方勇點點頭，站起來。他看了趙肅民一眼，說：「你等著。公子會處置你的。」
趙肅民癱在地上，渾身發抖。
衙役們看著方勇遠去的背影，面面相覷。
後衙，方敬正在院子裡喝茶。青鳶在旁邊給他扇扇子。方勇走進來，把趙肅民交代的事一五一十地說了。
方敬聽完，沉默了一會兒。然後他嘆了口氣，說：「倪家————怪不得一個外來戶，能這麼快在歷陽站穩腳跟。原來靠的是這個。」
方勇問：「公子，要不要立刻抓人？」
方敬搖搖頭：「不急。趙肅民是證人，但光有他的口供還不夠。得有物證，得有倪鄉開的那些路引。還有，倪家這麼多年，到底拐了多少人，誰也說不清楚。」
方勇點點頭，沒有發表意見，他只會聽從少爺的指揮，不會越俎代庖。
「這樣吧，下午，提審杏兒，本少爺親自問案！不過，問案之前，勇叔，準備一下。」方敬突然冷笑，「這麼多天了，仍家我打過交道了，自從斬了倪鄉以後，倪家那邊，還一直沒碰過面呢。」
「下午，本官就來會會這個壓住強龍的地頭蛇！」
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