初六，午後天晴。
當蕭瑀。魏徵正高呼著「陛下英明」，當李昊的馬車剛剛駛回親仁坊時。
清都觀，客舍外。
仙風道骨的道人搬了棋坪。胡床坐在院中，正與自己對弈。道觀中的香客今日少些，耳畔難得清淨。他忽而眯眼抬頭，沐浴在午後的陽光下，顯得分外沉醉。
棋盤上，黑白二子縱橫交錯，局勢錯綜複雜，似乎在對映著什麼。道人喃喃嘀咕：「本就利慾薰心，那第一子，就先燃他的貪慾……」說著，他一子黑棋敲落。
涇州，燕王府。
清冷月華如練，潑灑在空曠的庭院，映亮猙獰的青銅儺面，也映出儺面下白皙修長的脖頸，襦裙裙襬外赤裸的腳尖，將那抹窈窕身影勾勒得愈發神秘。朦朧。
鼓點不知從何處響起，起初極緩，似心跳。似呢喃，旋即變得驟然急促。
她動了。
素色襦裙寬大，卻在腰際束緊，勒出一段驚心動魄的弧度。雙臂舒展，指尖染著不知是硃砂還是鮮血的暗紅。足踝纖巧，裙裾飛揚，踝上銅鈴聲聲細碎，勾人心魄。
旋身，折腰，女子時而柔媚如蛇。影子拉長。扭曲，儺者時而鬼魅張爪。
鼓點漸密，如雨打芭蕉。
鎖骨之下，雪膩的肌膚在月華下一閃而沒。碎髮貼在瓷白的頸側，隨喘息輕輕起伏。一種混雜著祭祀莊嚴與原始誘惑的氣息，在清冷月色中無聲瀰漫。
忽而，她足尖重重一頓，鈴聲驟歇，鼓聲驟停。
整個身影凝固定格，儺面仰起，正對蒼穹圓月。
院子裡，燕王羅藝喉結上下滾了滾，眯眼扯了扯衣領。旁邊，燕王妃孟氏則激動地捧著心口，霍然起身，顫聲問道：「仙姑！到底如何？狐神如何言語？！」
「王，貴色發矣。妃，母儀天下。」青銅儺面之下，聲音極為甜膩，尾音上揚。孟氏似虛脫一般，癱軟坐倒。羅藝卻是淺笑出聲，隨後再也壓抑不住，仰天大笑。
清都觀，棋盤中。
黑棋蓄勢待發，鋒芒收斂，可對白棋大龍的威脅已愈發迫近，如芒在背。
道士看著這個局面笑笑，抬起一枚白子，卻並未對黑棋的真正意圖做出回應，「李世民暫時不能碰燕王，剛剛篡位，必求穩定。哪怕他心有戒備，也不能動手。」
「啪」白子落在明處，緊跟著另一枚黑子落在暗處。
「只有一把刀頂在長安，遠遠不夠。再等些日子，突厥會入寇涼州。再進隴上，你沒得選，必須發關中精兵良將西去。而這時，王君廓。羅壽一把把刀會猝然發難。
羅藝剽悍善戰，天節軍更是對抗突厥的精銳，屆時只要他突然南下，長安必然震動。利州兵馬會同時北上，截斷整個蜀地與關中的聯絡。而宮城中，更有無數後手。
別說李世民未必能擊敗羅藝，就算羅藝一擊便潰，可明槍易躲暗箭難防。
「這一局，我已佈置近年，你防得住麼？」黑白棋子接連砸落，看似白棋佔據絕大優勢，可卻始終無法解決黑棋的隱患。終於，黑棋變生肘腋，一舉斬斷白棋大龍。
道士捋著鬍鬚，悠然望向棋坪，未來天下大勢似就在這方寸之間飛快演變，盡在他的掌握之中。任你天策上將再怎麼善戰，可這次你處處失去先機，又能如何翻盤？
