戴義今日下值很早，申時中就已歸來。
冬日陽光斜斜地照上坊牆，投下一道道拉長的陰影。他牽著馬匹，馬背上馱著茂德府諸同袍送來的「年禮」，有絹帛。酒罈。果脯，還有不少精緻的小玩意兒。
看看馬背上的一應物件，戴義心中不禁生出感懷。
人情冷暖，在這一日之間體會得格外分明。
因他是江淮舊將出身，早前果毅都尉。長史。兵曹參軍等對他都是不鹹不淡。可如今聽聞他高升入了太子右衛率府，還是任率府長史，這些人立馬都跟著熱絡起來。
本已是交接的當口，可他的廨舍門檻差點沒被同袍們踏破。
這才幾天？
他本還以為，會在茂德府任上蹉跎十年的。沒想到，變化會來得這般快。
自家這位郎君，還真是顆福星。
想到這時，他已將走到家門口，戴義腳步忽然一頓。
有人在窺伺？戴義猛地回頭，目光銳利地掃過身後巷弄。牆角。屋簷。可入眼所見，只有幾個面熟的街坊，唯一眼生的，不過是個在稍遠處牆角玩耍的小道士。
那小道士約莫十二三歲，生得唇紅齒白，此時正蹲在地上，用一根枯枝撥弄著什麼，玩得專注。似察覺到戴義的目光，他抬起頭，衝戴義露出一個天真爛漫的笑容。
戴義眉頭微蹙。
真是自己多心了？
進了家門，戴義習慣性地掃了一眼，沒見到門房人影。馬廄旁傳來孩童的嬉鬧聲。劉樹義手裡拿著個草編的螞蚱，戴觀正伸著手去夠，兩人都未注意到戴義歸來。
「咳。」戴義一聲輕咳，兩人登時肅立。戴義與劉樹義見過禮，目光落在戴觀身上，聲音微沉：「今日的課業可已完成？」戴觀聲音蚊蚋似的：「還，還沒……」
「嗯？！」
「孩兒這就去做！」戴觀兔子般蹦跳起來，頭也不回地跑向後院。見戴義似要發火，劉樹義尷尬之餘連忙插嘴道：「阿郎，我家郎君有事相詢，正在屋中恭候。」
戴義聞言，打量了一眼劉樹義，若有所思。隨即頷首道：「嗯，稍後便去，我換身衣裳。」頓了頓，戴義又問：「二郎可知，門房何在？」
劉樹義：「郎君命他去河間郡王府，送拜帖。」
「果然，」眼中閃過一絲瞭然，戴義喃喃嘀咕：「公子已想好了？」他將馬匹和禮物一併交給雜役，自己回了後院。戴觀不知道躲去了哪裡，院子裡靜悄悄的。
戴義推門進入主屋，發現妻子孫維夏正坐在榻邊，手裡拿著針線，沒在縫補，只是怔怔出神。她整個人彷彿霜打的茄子一般，顯得怏怏不樂。
戴義心中奇怪，一邊解下腰間蹀躞，一邊問道：「你這是怎麼了？」孫維夏抬起頭，臉上滿是落寞：「夫君啊，朝廷懲戒，罰了郎君整整半年俸祿。」
「哦……你聽誰說的。」
「郎君自己說的啊！他今日與我問了些田宅。絹帛的市價，順嘴說的。」
戴義並不奇怪，朝儀肅重，那日李昊說起這事時，他就有所預料。
孫維夏放下針線，語氣裡帶上幾分氣悶：「你說這朝廷也太不講理。分明是為了救翼國公，怎就能罰俸祿呢？就算要罰，也該少罰一點啊，那可是半年的俸祿……」
李昊才剛說要把俸祿交給她來打理，一品國公的俸祿，那得多少錢帛啊！這可倒好，她連這俸祿長啥樣都沒見到，半年的「收成」，沒了！她可剛剛又買了輛馬車！
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