後院，孟兆祥與蘇就大等候多時。
群眾太過熱情，外面歡呼聲一片，紛紛喊著孫青的好。
好不容易安撫好民眾，讓他們散了，各自做自己的事去。
一到後面，便見孟兆祥只穿一身白衣，沒有外套，跪在院中冰冷地上。
風夾雜著冷意，吹得人瑟瑟發抖。
「孟老先生，您這是做什麼？」孫青忙上前去，瞧著他衣著單薄，揹負一根刺藤，忙攙扶起來。
蘇就大也是滿臉焦急：「我已勸說多時，孟老先生就是不肯起來。」
孟兆祥腦袋低垂，跪在那隻能看見他滿頭華髮。他也不肯起來，僅是搖頭，慚愧不已：「老夫昏聵不明，有眼無珠。昨夜竟如此數落公子。」
「一夜未眠，也不曾幫公子上堂。」提到這些，孟兆祥眼中羞愧之色更甚：「我痛恨自己，識人不清。」
「更痛恨自己，竟會質疑公子決定！」
蘇就大欲言又止，輕言安慰：「孟老，人活在世，孰能無過呢？」
「你這也是關心則亂。」
「不！」孟兆祥眼神堅定：「我早已發誓，必然會追隨公子。卻因為觀念不同，便對公子產生質疑，簡直不可饒恕。」
「還請公子用藤條抽打，讓我贖罪，才有臉面繼續追隨公子。」
「起來吧！」孫青輕言細語：「我更在意令行禁止，若做不到，日後也別在說什麼追隨。」
這話說的溫和，可卻不容拒絕。
蘇就大眼中一慌，忙喊一聲：「孟老，還愣著做什麼？快些起來。」
「是，是。」孟兆祥也不敢耽擱，急忙站起，眼中是掩飾不住的慌亂。乖巧的站在旁邊，等待孫青吩咐。
實話說，孫青對於這個反應，非常滿意。
微微點頭後，繼續說：「時間緊要，先說剛收的罰款有多少？工程如何？」
這段時日相處下來，蘇就大完全跟上孫青節奏。
早在他回來之前，已做好準備。
一問便回答：「有了大批勞役之後，銀子的缺口完全夠了。目前看來，人手眾多，工期甚至還能提前。」
「再說那罰銀，根據登記的來算，足有一萬兩。也是一筆不小的數目。」
「咱們交河縣，固定主要地丁稅收，實際所得，也不過才8982兩。」
歷代縣令都叫窮，朝廷不批款，個人也掏不出銀兩來，以至於越來越多百姓吃不上飯。
「所以，想要快速拿到更多的錢，還是要從商戶下手。」孫青理所應當。
「蘇先生，」孫青對孫就大拱拱手：「還是要勞煩你，將這筆銀子，儘快換成糧食和棉花，布匹。」
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