太后鬆開皇后的手，於榻邊坐了，端起茶盞抿了一口。
皇后在她對面坐下：“西阿哥一首養在在圓明園，如今也到了啟蒙的年紀。”
她面上帶了恰到好處的悲憫：“臣妾想著，總歸是鳳子龍孫，一首在外頭養著也不相宜，接他回宮讀書，也好和兄弟們親近親近。”
太后沒有立即接話，拿起帕子按了按嘴角。
皇后知道她在聽，接著道：“原本這件事情該臣妾去提，可皇上近來政務繁忙，臣妾不敢貿然打擾。
思來想去，還是得來求皇額娘。皇額娘說的話，皇上總是聽的。”
“所以你認為，哀家去說，皇帝便沒有不從的？”
太后終於開口，皇后垂下眼：“臣妾只是覺得，西阿哥是皇上的骨肉，亦是皇額孃的皇孫。
他的安危也是重中之重，近來宮中事情頻發，臣妾也是怕......若真有什麼人錯了主意，那可真是追悔莫及。”
太后抿了抿唇不置可否，如此又默了片刻，她才開口：
“如此說來，皇后是想養著西阿哥了？”
“臣妾不敢。”
皇后聲音發澀：“臣妾只是中宮，近些年並未有過生育，亦怕教不好西阿哥。
且如今，皇上和臣妾之間......，皇額娘也知道，所以有些話，即便臣妾想說，皇上也未必願意聽。”
她主動提及自己的痛處，眼底適時蒙上一層水汽。
太后的目光從皇后臉上慢慢滑過，一聲極輕的嘆息過後，她擱下茶盞：
“你是哀家親自挑選的皇后，沒有人敢非議你的不是。”
皇后按了按眼角：“多謝皇額娘憐惜，有皇額孃的福澤庇佑，臣妾相信，西阿哥定會是最有福氣的孩子。”
又過了片刻，太后頷首：“哀家知道了。你且先回去吧。”
皇后應聲，起身行了一禮，方退出去。待出了正殿，剪秋迎上來，低聲問道：
“娘娘，太后應了嗎？”
皇后並未回答，她站在廊下，看著依舊在啄食的鸚鵡，眸光深遠：
“回宮吧。”
太后的動作很快，胤禛去壽康宮用了一頓晚膳，便定了將弘曆接回宮中撫養。
唯一讓太后不快的是，在她提起由皇后撫養弘曆時。
胤禛眉心微蹙，只說先接回來養在阿哥所，旁的容後再議。
彼時，沈眉莊正在永壽宮看安陵容描花樣子。
聽到底下人稟報，她神色微頓：“皇后這次怎得學聰明了，她從前可是看不上西阿哥，甚至還對他......。”
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