皇后眸光一凝：“本宮便知道，這一切都和安氏脫不了干係！
可太后會是為了什麼呢，是她發現了漱貴妃什麼動作？剪秋，你立刻著人去打探。”
剪秋面容苦澀：“娘娘，咱們尚在禁足，怕是出不去。”
皇后看了她一眼：“明的不行就來暗的，讓盈貴人還有孫答應她們，都給本宮動起來！”
剪秋慌忙應是，染冬掀簾進來，輕聲稟報：
“娘娘，今晨壽康宮，派了人出宮，說是要去為皇上祈福。”
皇后猛地轉頭：“你說什麼？”
她眼中浮起失望：“太后怎得如此沉不住氣。這件事情皇上一定會知道，這......只怕再無轉圜的餘地。”
剪秋也滿是擔憂：“這可如何是好，娘娘，咱們還是去給太后提個醒吧。”
“沒用的，本宮以為太后能看透這一切，卻不想，她竟也失了分寸。”
皇后疲憊地撫上額頭，手指碰到頭上的髮簪，赤金的冰涼從指尖傳來。
她定了定神：“這次只等著太后，怕是不成了，還是要自救。”
“可是娘娘，咱們哪裡還有別的法子。”
“本宮還有一張牌。”
皇后把那根赤金髮簪從頭上拔下，拿在手中端詳。
剪秋一怔：“娘娘的意思是……”
“皇上心裡對姐姐難以忘懷，亦對姐姐臨終前的囑託有愧，只要這份愧疚還在，他就不會一首困著本宮。”
皇后把簪子鄭重放好，又用手輕輕撫了撫。
“姐姐啊姐姐，你幫了妹妹一輩子，這一次，也一定要幫妹妹。”
紫禁城外，城西街頭。
劉安壓了壓帽簷，縮著脖子穿過一條條巷子。
他眼皮雖耷拉著，餘光卻不動聲色地迅速掃過兩旁。
今天有些不太對。
若擱在平常，這會兒該有人生爐子了。
沒有孩童的哭鬧聲，也沒有婦人的罵街聲。靜得讓人不安。
劉安走到宅子門口，沒有敲門，而是面色如常地走過那個宅子。
腳步不緊不慢繞到了後街，經過宅子後門時，他低下頭，用餘光掃了一眼對面。
茶棚還沒開張，可垂著的簾子後面，隱約有個人影，一動不動。
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