“太后，您因為隆......因著之前的事，您的病越來越重，這兩日更是昏昏沉沉，實在是奴婢想要稟報，也找不到時機啊。”
太后捂住胸口，閉了閉眼，她掀開蓋在身上的被子。
“快給哀家更衣。”
竹息大驚：“太后，可是您的身子......”
“都這個時候了，哀家的身子重要，還是烏拉那拉氏的榮耀重要！”
她眸光堅定，竹息跟了她幾十年，知道這眼神意味著什麼。
當即不敢再勸，和春貌一起伺候太后換了衣裳。
太后站起來的時候身體晃了一下，竹息趕緊扶住。
“太后，您這樣去，怕是撐不住。不如奴婢去請皇上過來。”
“你去請？他可會來？即便他來了，哀家又說什麼？”
太后推開她的手，自己整了整衣領。
“哀家親自去養心殿，皇帝若還顧著哀家這個額娘，就當給皇后一條活路！”
竹息再說不出其他，她牢牢扶住腳步虛浮的太后，往壽康宮外走去。
外頭的夜色黑沉，風吹的燈籠搖搖晃晃，太后攏了攏領口，一步一步往外走。
然而，壽康宮的宮門剛開啟，竹息的腳步便頓住。
宮門口左右站了好幾名宮人，他們垂手而立，一言不發，如同泥塑的雕像般動也不動。
太后怒目圓睜：“大膽！哀家是太后，你們這是要做什麼，造反麼？”
“太后怎能動不動就說別人要造反，怪不得您的病情絲毫不見起色，總這樣大的火氣，這病又怎麼會好呢？”
慵懶的聲音斜刺裡傳來，太后循聲望去，一身皇貴妃服制的年世蘭，正由頌芝扶著，款步而來。
她的容顏依舊綺麗，滿頭的點翠在燭火下熠熠生輝。
行至太后身前，她盈盈下拜：“臣妾參見太后，太后萬福金安。”
“這麼晚了，皇貴妃來哀家這裡做什麼？”
太后面色不善地盯著年世蘭，剛才她那句，動不動就說別人要造反。
屬實讓太后心悸了一下，她的眸光審視，彷彿要從年世蘭臉上看出些什麼。
年世蘭見到她這一副如臨大敵的樣子，不禁按了按唇角：
“太后不要誤會，臣妾也是擔心您的病情，聽說這幾日您都起不來床，這才特來探望。”
“哀家好得很，現在哀家有重要事情要出去，皇貴妃，讓你的人都閃開！”
太后心中暗暗焦急，如今年世蘭在此相攔，說明養心殿那邊的形勢己是刻不容緩。
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