陳平搖了搖頭，拒絕得很乾脆：「多謝好意，但我還得回商堂覆命，以後有機會再說吧。」
老漁頭連連點頭：「那大人慢走！俺們村隨時給您備著好酒！」
陳平轉身，大步離開了蘆花村。
回到青口鎮北面集市，陳平徑直上了商堂二樓。
胡錢正坐在書案後翻看帳本，聽見腳步聲，抬頭笑道：「陳小友，事情辦得如何？」
陳平拉開椅子坐下，端起茶壺給自己倒了杯水：「蘆花村的流民安置妥當了。」
胡錢滿意地重重拍了拍桌子，臉上的褶子都笑開了：「好！這事辦得漂亮！」
他合上帳本，朝門外喊了一聲：「老王！」
一個穿著長衫的精瘦中年男子快步走進來，垂首道：「胡管事，您吩咐。」
胡錢指了指外面：「下午帶幾個夥計去蘆花村，給那批流民登記造冊。發工牌，規矩陳小友都跟他們說清楚了，你按名冊點人，照著來就行，絕不能讓外面的生面孔混進去。」
老王應了一聲「是」，轉身快步離開去準備名冊和木牌了。
胡錢轉過頭看向陳平，心情大好：「陳小友，用過午飯沒？」
陳平搖頭：「還沒顧上。」
胡錢一拍大腿站了起來：「那正好！集市裡的醉仙樓今天上了新菜，走，老夫做東，請你去喝兩杯，權當給你慶功了！」
陳平也不推辭，點頭道：「那就多謝胡管事了。」
兩人並肩下樓，出了商堂，朝集市深處走去。
叮噹叮噹的打鐵聲從街角傳來，陳平腳步慢下來，往那邊看了一眼。
不遠處的鐵匠鋪裡，一個赤膊壯漢站在通紅的火爐旁，握著大鐵錘，將砧板上燒紅的鐵塊砸得火星四濺。
每一錘落點相同，不快，但每下都砸得實。
爐旁一個滿臉煤灰的少年正賣力地拉著風箱，爐火呼呼作響，熱浪撲面而來。
陳平看著那飛濺的火星。通紅的鐵料，心中一動。
陳平停下腳步，指著鐵匠鋪轉頭問胡錢：「這打鐵的手藝，外人能學嗎？」
胡錢順著他手指看去，先是一愣，隨即哈哈大笑：「學倒是能學，但我可教不了，你得去問那鋪子的掌櫃，老孫，不過。。。。。。」
他壓低聲音：「我得提前給你交個底，這老孫脾氣出了名的臭，茅坑裡的石頭一樣，你若去當學徒，可別被他罵急眼了，一刀把他劈了。」
「這老孫是我們青衣社供奉的寶貝疙瘩，整個淮安府，能打出他那種好刀的鐵匠，十個手指頭都數得過來，幫裡不少紅花棍的兵器，都是求著他打的。」
陳平搖了搖頭：「多門手藝多條退路，胡管事放心。」
胡錢笑著說道：「行，既然你開了口，老夫就賣張老臉，帶你去見見他。」
兩人轉身走到鐵匠鋪門口。
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