月洞門後，暗。
白崇山站在迴廊的陰影裡，手裡一對核桃轉得極慢。
他看見了全程。
從陳平踏入廳堂正中，到那名紅花棍倒地，到屍體被人拖走。
前後不過一分鐘的功夫。
白明站在父親身側，下頜微微收緊，強迫自己把目光從地上那攤暗紅裡移開，低聲道：「父親，這人就是李緣的弟子，青衣社新晉的紅花棍，叫陳平。」
白崇山沒有應聲。
他的目光落在廳內，那裡現在已經重新熱鬧起來，但他還是看著陳平坐回去的方向，核桃在掌心轉動，節奏不變。
「煉骨境。」他開口，聲音平得像在唸一個無關緊要的詞。
白明點頭：「是，據說入社不過半年。」
「半年。」
白崇山低低重複了一遍，嘴角動了一下，不像笑，更像是某種確認。
他轉過身，背對著月洞門，往回廊深處走了兩步，停在一盞燈籠下，側臉被昏黃的光照了一半。
「煉骨境打出大成拳法。」他說，「你知道這意味著什麼？」
白明斟酌著道：「悟性極高，而且下過極深的苦功。」
「不只是這個。」白崇山轉過頭，看著兒子，「意味著這個人的上限，我們現在看不到頂。」
白明沒有說話。
「常山明勁巔峰，這幾年除了李緣以外淮安府難得冒出來的人，青衣社把這次龍頭祭的勝算押在他身上，也是正常。」
白崇山繼續道，聲音很低，像是在自言自語，「但這小子。」
核桃在掌心停了一息，「煉骨境。」
這三個字落下來，白明品了品，眼神微變。
白崇山重新往前走，走到迴廊盡頭，望著院子裡燈火通明的席間，背影看不出什麼情緒。
「龍頭祭，青衣社贏面極小。」他說，「不是因為常山不夠強，是因為有人不會讓他撐到龍頭祭。」
白明臉色動了動，壓低聲音：「父親是說。。。。。。」
「不該問的別問。」白崇山擺了擺手，「老夫只是在想，一個煉骨境打出大成拳法的人，若是死在龍頭祭上，太可惜了。」
他停頓了一下。
「漓川五府，從來都是有本事的人往天燕府走，留在淮安府的，」他轉過身，看著白明，眼神銳利，「你見過幾個有什麼好下場？」
白明低頭：「沒有。」
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