白明從旁側走出來，拱手，臉上是一種很職業的溫和：「家父想請您去內院喝杯茶，不知可否賞光？」
盧柏在旁邊斜了陳平一眼，壓低聲音笑道：「喲，這是要單獨談了？咱們今晚這趟，是來對了？」
白明站在一旁，臉上那副職業笑容紋絲未動，像是沒有聽見。
胡錢沒有接盧柏的話。
他看了黃牙一眼。
黃牙恰好也轉過頭來。
兩個人對上了，都看見了對方眼裡的東西，誰也沒有說破。
胡錢收回目光，摺扇在掌心輕拍了兩下，對陳平道：「進去吧。」
陳平應了一聲，跟著白明往內院走。
內院的茶室不大。
一張矮桌，兩個蒲團，牆角一盆松，枝椏歪得隨意，卻長得茂盛。
白崇山已經坐在那裡了，親手在煮水，銅壺底下炭火燒得很穩。
他抬頭看了陳平一眼，指了指對面的蒲團：「坐。」
陳平坐下，沒有說話。
白崇山慢慢把水倒進茶壺，動作不急，溫杯，投茶，注水，手法老練。
頭道茶倒出來，推到陳平面前。
茶色淡，香氣淡，是普通的綠茶。
陳平端起來喝了一口，沒有說話。
白崇山放下茶杯，抬起頭，第一次正眼看陳平：「你在青衣社，做到頭，是什麼？」
陳平想了一下，淡淡道：「管事。」
「管事。」白崇山重複了一遍，嘴角動了動，不像笑，「再往上呢？」
陳平沒有說話。
「等你們呂程香主哪天死了，你做香主。」白崇山轉著核桃，語氣平靜，「然後呢？」
他頓了頓。
「還不是爛命一條。」
茶室裡靜了一息。
白崇山才繼續道：「以往老龍王還在，這條路還能走，走出淮安府，去那五大堂口，闖出名堂，還有往上的路，但老龍王一死，天下漕運盡歸朝廷之手，任何人不得再沾染。」
他抬起眼，看著陳平：「現在這三幫說是管著漕運，不過是幫朝廷辦事，那是錢知府把權力放下來，他想收，隨時能收，這香主之位，他想拿，隨時能拿。」
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