白明往門口抬了抬下巴：「附近有家酒樓，陳兄弟移步？」
陳平點頭，跟著走了出去。
穿過兩條逼仄的窄巷，拐入正街。
白明推開一家酒樓的木門，衝迎上來的掌櫃遞了個眼色。
掌櫃心領神會，一言不發地將兩人引上二樓，推開最深處靠窗的雅間，隨後恭敬地退下，將門帶上。
白明撩起長衫下襬落座，提壺斟了兩杯熱茶。
他抬起頭，臉上溫和笑容收斂了幾分，直奔主題：「家父之前提過的去處，陳兄弟考慮得如何了？」
陳平端起茶杯，沒有立刻開口。
白明也不催，只是靜靜地等著。
片刻後，陳平將茶杯放回桌面，發出一聲輕磕：「龍頭祭打完再說。」
白明點了點頭，手指在桌擺邊輕叩：「李先生考取功名的身份籍貫問題，我也是偶然得知，我聽過李先生講學，也與李先生有過交流，此人胸中有溝壑，中舉是遲早的事，若陳兄弟有意，家父不過是一句話的功夫，鄉試之前替他將籍貫徹底落實，綽綽有餘。」
雅間裡靜了一下。
陳平抬起眼皮，看了他一眼：「代價？」
白明愣了一下，隨即啞然失笑。
這一次，他的笑意真誠了許多：「這順水人情，做了也就做了，況且家父聽聞這些天，陳兄弟步入煉筋，刀斬煉血，心頭那桿秤又往你那墜了墜，心底裡的秤不平，這生意就沒法做，這事算是家父新的籌碼，僅此而已。」
陳平端起茶杯，品了品白明話中意思。
幫李文秀又何嘗不是一種投資？一方面有這個籌碼，讓他在跟白崇山去天燕府這個問題上再多思考。
另一方面，若李文秀真的中舉，白家有了李文秀這層關係，以後生意路上便有了更多助益。
他點點頭，淡淡道：「我記下了。」
白明舉起茶杯碰了一下，重新放下，開口道：「家父說過，去了蒼梧臺才不算埋沒，陳兄弟可知道，這話是什麼意思？」
陳平沒有說話，等他往下說。
白明道：「先帝在位時，北邊蠻族入侵，戰事吃緊，朝廷兵源匱乏，彼時各大宗門廣納天下武夫，卻自視清高，緊閉山門不肯為國戍邊，先帝震怒，由崔家，京城幾個世家領頭，鎮北王出手，打服了太妙。太嶽。清月這三大派，納入朝廷管轄，凡有外敵，必須出手。」
陳平端著茶杯，問了一句：「鎮北王一人打服三派？」
「是，縱然宗派心裡有不臣之心，但也只能跪著。」白明眼神深邃，「自那以後，朝廷在各行省設立類似蒼梧臺的機構，廣納天下武夫，由朝廷傾注資源統一栽培，源源不斷地輸送至前線，宗門壟斷武學的路子，被徹底掐死了。」
陳平沒有再說話，把這句話壓進心裡。
白明繼續道：「淮安府這些年武夫越來越少，有出息的都往天燕府去了，宗派趁機往這邊伸手，華門派便是如此。」
陳平心裡對上了號，沒有接話。
白明豎起三根手指，語氣極具煽動性：「去蒼梧臺，有三樁天大的好處，其一，漓川總督兼任蒼梧臺院長，進了那裡，便有機會得總督親自點撥，這種造化，拿金山銀山都換不來。」
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