早飯是粥和鹹菜。
劉老鍋盛了兩碗擺在石桌上，坐下來，拿起筷子夾了口鹹菜，沒有說話。
院子裡的皂角樹影子斜斜打在青石板上，鳥叫聲從牆頭那邊傳來，斷斷續續的。
陳平喝了口粥，開口：「我答應白家了，到時候跟他們一起去天燕府。」
劉老鍋夾鹹菜的筷子頓了一下。
他沒有立刻說話，低頭喝了口粥，嚼了兩下，眼神落在桌面上，停了片刻。
「天燕府啊。」
他聲音裡帶著點什麼，說不清是感慨還是別的：「那是個好地方，老頭子年輕那陣，就聽人說過，漓川五府，數天燕府最熱鬧，武夫遍地走，有本事的人都往那邊擠。」
他頓了頓，抬起頭，往院牆那邊望了一眼。
「若是年輕個幾十歲，我也想去看看啊。」
風從牆頭吹過來，皂角樹葉子沙沙響了一陣。
劉老鍋低下頭，把碗裡的粥慢慢喝完，半晌後搖了搖頭，沒再說話，把碗擱在桌上，起身往廚房走，步子有點沉。
陳平坐在那裡，把剩下的粥喝完。
碗底的米粒涼了，帶著點淡淡的澀味。
吃完飯，陳平盤腿坐在石桌旁，閉眼，沉息。
氣血在脈絡裡沉甸甸地轉，比昨日又稠了幾分，每一次流動都帶著鈍鈍的壓迫感，像淤泥在管道里擠。
心臟猛地收縮了一下。
刺！
那股細針似的刺痛從胸腔裡透出來，持續了兩三息，散去，留下一陣鈍熱。
他慢慢撥出一口氣，感受了一下體內的動靜，氣血平復了些，比昨日深沉了一點點，但那道坎還遠得很。
日頭升到正中的時候，院門被人敲了三下。
胡錢推開一條縫，探進頭來，摺扇在手心拍了兩下：「陳小友，時候到了，走吧。」
馬車轆轆轉上官道，日頭正毒，官道兩旁的楊樹葉子曬得蔫頭耷腦，風吹過來也是熱的。
約莫一個時辰後，山陽城南街。
白明在門口候著，見胡錢一行人來，拱手：「胡管事，陳兄弟，裡面請。」
堂屋內，八仙桌拼成一排，三方人馬分列坐定。
青衣社這邊，胡錢居中，陳平坐在他右手邊。
白幫那桌，謝驍坐在最外側，一身深色勁裝，腰桿筆直，見胡錢進來，主動站起身，抱拳，嘴角帶著笑，聲音爽朗：「胡管事，近來可好？上次一別已有數月之久，甚是想念啊。」
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