第462章 雪原啟程
風雪像砂輪一樣磨著裝甲車的外殼，最後一輛運輸車的履帶碾過隧道出口的金屬門檻時，整支車隊徹底沒了遮蔽。外面不是天，是白。一片能把人眼球刮出裂痕的白，風裹著冰粒橫著抽，雷達螢幕雪花亂跳，導航訊號斷了三次，靠慣性往前挪。
駕駛艙裡沒人說話。駕駛員盯著儀表盤上那根微微偏移的航向指標，左手壓住操縱桿，右手每隔二十秒就手動微調一次角度。液壓系統發出低沉的嗡鳴，履帶咬著凍得發脆的冰殼往前蹭，速度不到每小時六公里。再快，底盤會打滑，整輛車可能翻進看不見的裂谷。
通訊頻道靜默。外部麥克風一開，全是風嘯，能撕破耳膜。他們改用短距脈衝訊號傳遞簡碼，滴滴兩聲是正常，三聲是減速，五聲是停車。但誰都不敢輕易發。訊號太弱，發多了耗電，基地那邊也收不穩。
陳穗坐在備用控制席，終端畫面卡頓得厲害。她沒去調畫質，手指在鐵盒邊緣輕輕劃過“穗”字刻痕。遠征隊的行進軌跡在地圖上是一條歪歪扭扭的紅線，像被風吹亂的線頭。她知道他們在硬撐。隧道一結束，真正的極地風暴就撲了上來，比預估強兩級。這種天氣，連鳥都活不過十分鐘。
但她沒下令停。
時間卡死了。七十二小時倒計時從第一枚彈頭被攔截就開始算，現在還剩七十小時零四分。她不能讓隊伍在風口上耗著，必須往前走。
她把監聽頻道調到主駕駛頻段。那邊傳來一陣輕微的敲擊聲——噠、噠、噠。三下，短促有力。
她在桌面上也敲了三下。
回應還在。人還在。
車隊繼續爬坡。風速飆升到每秒三十八米，工程組報告二號磁軌車右後輪結冰堵塞，動力下降百分之十五。駕駛員沒報故障，只在脈衝訊號里加了一串長碼：減速維持，不脫隊。
陳穗盯著那條緩慢移動的紅線，沒動。
她知道他們想證明什麼。這不是一支精銳部隊，是拼湊起來的殘兵。機甲老化，裝甲補過三層焊疤，磁軌車的懸浮系統是從報廢電站拆下來的零件組裝的。但他們簽了生死令，不是來觀光的。
風更大了。
車載監測儀突然跳出一組異常資料。生命訊號波動，密集，雜亂，分佈在正前方十七公里扇形區域。數值忽高忽低，像是成群生物在移動，又像是儀器誤讀。操作員立刻切換頻段，過濾背景輻射噪聲，反覆校準三次，訊號依然存在。
“不是干擾。”副駕駛低聲說，“有東西在前面。”
駕駛員沒回話。他看了眼導航圖，原定路線正對著那片熱區。繞行要多走九公里，耗時增加四十分鐘。他們沒這個餘量。
他按下加密上傳鍵，把原始資料打包發往基地，然後調整航向，偏離原路線三點七度，採取斜切方式繞開訊號最強點。動作很輕，幾乎看不出變化。他不想驚動其他人。現在通報全體，只會引發恐慌。誰知道那是什麼？變異獸群？還是某種極端環境下的集體幻覺？
陳穗收到資料包時，螢幕上那團紅斑正在蠕動。她放大區域，標記出三個峰值點，分佈無規律，節律卻有生物特徵。心跳？呼吸？都不是。更像某種群體性的神經放電，雜而不散。
她沒連根網。
左掌有點發熱，像是感應到了什麼，但她忍住了。上次強行連線才過去不到八小時，植物根系還在震顫，現在再碰，輕則頭痛欲裂，重則直接昏過去。她不能在這種時候出問題。
她只調出地質圖，疊加氣流模型。那片區域是古冰河斷裂帶，地下有空洞，容易形成區域性暖流。如果有生物能在這種環境下活動，要麼耐寒，要麼......靠地熱活著。
她把分析結果存進加密資料夾，命名為“雪原一號”，未設自動推送。她要等更多資訊。
車隊已經深入冰原十七公里。所有車輛外層結了一層灰白色冰殼，像披著石蠟的棺材。履帶壓過冰面，發出嘎吱的悶響，偶爾踩碎薄殼，底下黑水滲出，瞬間又被凍住。空氣裡沒有味道，只有冷。那種能鑽進骨髓的冷，連呼吸都會讓肺部發疼。
醫療組開始監測隊員體溫。三人出現輕度失溫症狀，靠加熱貼和能量膠維持。沒人申請退出。他們知道，一旦停下，可能再也起不來。
陳穗的手一直插在口袋裡。鐵盒貼著手心，有點涼。她偶爾摸一下，確認它還在。這動作她做了很多年，災前取樣時就這樣，災後更成了習慣。像是隻要盒子在，她就能算清楚每一粒種子該種在哪兒，每一步該怎麼走。
她不喜歡失控。
可現在，她只能看著。
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