我們沒停。
我們繼續走。
前方風勢稍緩，車隊短暫恢復外部攝像頭畫面。監控屏上終於不再是純白，而是起伏的雪丘和扭曲的冰脊。天空依舊陰沉，雲層壓得很低，像是隨時會塌下來。
就在這時，監測儀再次報警。
生命訊號強度回升，範圍擴大。原本分散的紅點開始聚合，形成兩個主要叢集，一個在左前方，一個在右後方斜角。距離車隊最近的不到十一公里。
駕駛員立刻減速，關閉所有非必要光源，連駕駛艙內的儀表燈都調至最低。他沒改變路線，也沒上報異常。他知道基地在看，他知道陳穗在等資料。
他只把探測頻段鎖定在生物波段，持續記錄，加密上傳。
陳穗盯著那兩個移動的紅團，手指停在鐵盒上。
它們不是隨機遊蕩。它們在移動，有方向，有節奏。像是......在包圍。
她沒下令撤退。
也沒下令加速。
她只是把遠征隊的所有通訊頻道全部接入自己的終端，開啟即時記錄，標上時間戳。然後她站起身，走到主控臺前，調出南極圈外圍的全息地形圖，把那兩個訊號群的位置投上去。
地圖旋轉，放大，最終定格在一片被標註為“死寂區”的空白地帶。
這裡沒有基地，沒有幸存者，沒有能源反應堆。按理說，不該有任何大規模生命活動。
可現在，那裡有兩個紅點，正緩緩合攏。
她沒說話，坐回座位，重新戴上耳機。
風雪還在刮。
車隊仍在前進。
履帶碾過冰殼，發出持續的嘎吱聲，像有人在遠處啃骨頭。駕駛艙內，駕駛員盯著前方逐漸清晰的冰脊輪廓，手放在緊急制動鈕上，沒鬆開。
副駕駛忽然抬頭：“你聽到了嗎？”
駕駛員沒回。
他聽到了。
不是風。
是震動。
從地底傳來的，輕微，但持續。像是什麼東西，正從冰層下面，慢慢爬上來。
他沒喊，沒報警，只在脈衝訊號裡發了一串長碼：保持靜默，維持航向，準備應對未知接觸。
然後他抬起右手，在操縱桿上敲了三下。
噠，噠，噠。
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