監控員快速操作。同時，陳穗把左手貼在控制檯上，閉眼感受。雖然沒有植物，但她發現巖縫深處有種微弱的能量殘留——像是長期加熱後留下的脈衝，斷斷續續，像冷卻系統的餘波。
她沒說話。這不在她能力範圍內，但她確定是真的。
“燃料還剩多少？”她問。
“四十七分鐘。”駕駛員回答，“再耗下去，回去可能不夠。”
“夠了。”她說，“先固定位置。”
潛艇慢慢靠近右側一道突出的巖脊，那裡背對熱流，比較穩。陳穗指揮隊員放出鈦合金纜索，兩端固定在巖體鑽孔裡。潛艇被牢牢綁住，不再晃動。
“開外燈。”她說。
四組強光燈同時亮起，光刺破黑暗，照亮前方巖壁。那一片刻痕清楚可見，甚至能看清工具滑過的痕跡。
“開始記錄。”她拿出鐵盒裡的晶片，插進主控臺介面。影像資料一條條存進去。她的手指輕輕劃過鐵盒上的“穗”字，動作很輕，像在確認什麼。
監控員一邊錄一邊說：“誰會在海底火山邊上刻東西？還刻得這麼整齊？”
“不是字。”陳穗說，“是標記。用來定位，或者編號。”
“可這裡人都活不了，刻給誰看？”
“不是給人看的。”她盯著畫面，“是給機器看的。”
艙內安靜了一下。
駕駛員看了眼壓力錶：“我們得快點走。外殼已經開始變形，再撐一個小時，可能會漏。”
陳穗沒動。她還在看那堵牆。探測器拍的畫面反覆播放，她注意到其中一個網格角落有個小符號：一個圓圈，裡面三個點，像某種標識。
她不認識。
也不打算現在研究。
“收探測器。”她說，“儲存所有資料，關掉外部裝置，準備返航。”
小隊開始執行。機械臂收回，纜索解開，燈光一個個熄滅。潛艇慢慢離開錨點，調轉方向。
就在推進器啟動的瞬間，她突然抬手：“等等。”
所有人都停了。
她盯著巖壁底部的一道裂縫。剛才燈光掃過時，她好像看到裡面有光——不是金屬反光，也不是熔岩，是一種冷色調的微光，一閃就沒了。
“再照一次。”她說，“左下方，靠近地基的地方。”
駕駛員重新開啟一組燈。光束掃過那片區域。
什麼都沒有。
只有焦黑的石頭和流動的熱氣。
她皺眉。可能是錯覺。也可能是高溫導致的眼睛花。
”。說再去回“，說”。吧走“
。點據島荒通接於終號訊，深米百三到直......米百五、米百六、米百七。常正復恢慢慢航導，後區熱開離。升上緩緩艇潛
”？樣麼怎況“，音聲的強張來傳訊通”。家回迎歡，7C，到收“
”。析分岸回，存已料資。痕刻工人有還，的真是牆“，說穗陳”。了到看“
”？呢魚鯊“
”。己自是不，行令聽們它。了開避“
”。塌再怕，泥淤的口水排完清剛邊這，來上快。行就全安們你“。秒幾默沉頭那訊通
”。白明“
。來自親須必，見不看機，事些有——醒提在像就。痛的續持種這了慣習經已但，燙發在還心掌手左。氣口了鬆於終，上背椅在靠穗陳。束結話通
。浮上續繼艇潛
。域海暗黑的後眼一了看後最
。舊依痕刻，著立靜靜牆堵那，邊口山火的下米百七
。眼下了眨誰像，過閃次再冷點那，深巖：面畫幀一後最錄記在正片晶，裡盒鐵的而
