路旁的植被以肉眼可見的速度在枯萎。前天還能看到幾片半綠半黃的草甸子，昨天就只剩下焦黃的草茬子了，到了今天，連草茬子都沒了，滿眼都是龜裂的黃土地和被太陽曬得發白的碎石。
河也斷流了。
他們經過了三條標註在地圖上的河道，每一條都只剩下一道乾巴巴的凹槽，河底的淤泥裂成了一塊一塊的泥餅，翹著邊，硬得能當瓦片用。
偶爾能在河床最低窪的地方找到一小攤渾濁的積水，淺得連馬蹄都沒不過，水面上飄著一層綠油油的藻類，散發著腐臭味。白龍馬渴極了湊過去聞了聞，甩了甩頭，寧願不喝也不沾那口。
楚陽的儲物袋裡還存著一些水，但也不多了。他將剩餘的水量在心中粗略算了一下——夠四個人省著喝兩天的。兩天之後如果還找不到水源，就要出問題了。
豬八戒是最先扛不住的。
他那副肥碩的身軀本來就比常人散熱慢，在這種酷暑天氣下簡直像裹了一層棉被走路。汗從他的毛孔裡嘩嘩地往外冒，流到豬臉上匯成一道一道的溪流，再從下巴尖上滴下來，在地面上砸出一個個小小的溼印。
「不行了不行了……「他拖著釘耙走在最後面，舌頭伸出來半截，像條曬蔫了的鹹魚，「俺老豬要熱死了……這日頭是要把人烤熟嗎……給俺來口水……求求了……「
楚陽遞給他水囊。
「省著點喝，只剩這些了。「
豬八戒接過去灌了一口，意猶未盡地咂吧咂吧嘴，又想灌第二口，被孫悟空一巴掌拍在了後腦勺上。
「留著！師父還沒喝呢！「
唐僧騎在白龍馬上，臉色也不太好看。他的嘴唇乾裂出了幾道血口子，眼窩微微凹陷下去，面頰上的皮膚被日頭曬得泛紅發燙。不過他一直沒有開口要水，只是默默地念著經。
楚陽把水囊遞到他手邊。
「師父，喝兩口。「
唐僧猶豫了一下，接過來只抿了很小的一口就遞了回去。
「夠了。你們喝吧。「
孫悟空倒是看不出什麼影響。他的體質遠超凡人，這種程度的酷熱對他來說不過是稍微有點燥罷了。但他的火眼金睛一直在掃視著周圍的地形，眉頭擰得越來越緊。
「不對勁。「他從路旁一棵枯死的老槐樹頂上跳下來，落在楚陽身旁，「這地方不是天生的旱地。你看那些枯樹，樹根扎得很深，少說活了幾十上百年了。能長這麼大的樹，說明以前這裡不缺水。「
楚陽也注意到了這一點。
路旁那些枯死的樹木，樹幹粗壯，根系發達，有些樹根甚至從地面拱了出來，像一條條灰褐色的蟒蛇匍匐在地。這種規模的根系，沒有充足的地下水是養不活的。
可現在這些樹全死了。葉子枯光了，樹皮乾裂脫落，露出底下灰白色的木質纖維。有些枝丫已經脆得不行，風一吹就折斷了，砸在地上碎成一堆粉渣。
「是近幾年才開始旱的。「楚陽判斷道，「而且旱得很突然。你看那棵槐樹——樹幹上的年輪痕跡說明它至少活了八十年，可葉子是在很短的時間內枯掉的，不是慢慢乾死的那種。「
孫悟空嗯了一聲：「你覺得是什麼原因？「
楚陽搖了搖頭：「暫時不好說。得到前面那座城裡看看才知道。「
前方的地平線上，一座城池的輪廓已經隱約可見了。
城牆是夯土築的，不高，大約兩丈出頭，牆面被日頭曬得發白，像一截截風化的骨頭。城門樓上的飛簷歪了一角，上面的琉璃瓦碎了大半，露出底下灰撲撲的椽子。
城門口沒有守門的兵丁。
。指手一去進能得寬裂道幾有，害厲得裂開頭木，斑斑跡鏽皮鐵的上軸門，著開敞門木的重厚扇兩
。間之前回埋頭把又後然，子珠眼轉了轉是只，不也來過走們他到看，頭舌吐裡影在趴狗黃的骨包皮得瘦條一有只，的空空裡門
。去下了沉心的楚，後之門城了進
。糕糟要還的想預他比，況狀的城座這但。板木的禿禿塊一下剩只，了褪全跡字得曬太被額匾的方上門城——道知不他字名麼什城座這
。塵灰的厚厚著蒙，頭木爛和俱傢破著堆裡門的黑，了沒都板門連子鋪間幾有。飄地力無氣有上框門在，片碎的條一條一了撕風被，白了褪經已聯春的著上板門。門著關九八有十面鋪的旁兩街主
。多不人的上街
。氣力了沒經已是還息歇在是道知不，不一裡影的角牆在蹲人些有。上花棉在踩像得浮虛步腳，陷深窩眼，瘦黃面個個一，過走牆著沿人行的褸襤衫個幾到看能爾偶
。皮幹的白層一了結上，空天著瞪地神無睛眼雙一，柴像得細肢四，小大頭，歲四三約大子孩那。子孩個一著抱裡懷，邊路在坐人婦老的相了得瘦個一
。珠水的濁渾滴幾出只天半了，湊了湊邊子孩往，袋水的癟乾個一著裡手的人婦老
。下一了僵顯明，幕一這到看僧唐
。前面人婦老到走步快，馬下翻，馬龍白住勒他
「？了麼怎子孩這，主施「
。瞬一了亮裡睛眼的濁渾，裟袈的上僧唐到看，來頭起抬人婦老
「……子肚拉了喝子孩……湯泥黃是都水的來上打裡井從老……了水淨乾到喝沒天三……兒孫的老是子孩這……師大「
。在紙砂片兩像，乾啞沙音聲的
。眼一楚了看頭回僧唐
。僧唐給遞，囊水出取裡袋儲從楚
。人婦老給遞囊水將僧唐
「。喝子孩給先，水清些有裡這，主施「
。來起嚥吞地嘟咕嘟咕，著滾下上結，開張地能本，味氣的水了到子孩。邊子孩到湊口囊將，囊水過接著抖人婦老
。了紅眶眼，子樣的水喝子孩著看僧唐
。號佛聲一了唸，頭日的話像不得辣毒那頂頭著，影的不一角牆在蹲些那著，道街的敗破條蕭條這著，來起站他
「……佛陀彌阿「
……
。棧客的業營在還間一了到找裡城在們他
。深更得裂口裂的角怕，大張敢不都話說，裂開，起凸高高骨顴，子漢瘦的歲來十四個是櫃掌。牌木的字「客「著寫塊了掛口門在，房空間兩了出騰家人戶一是就實其，棧客是說
。問邊一碗擺上桌往邊一他「？的過路是客位幾「
「。晚一宿借想，地寶過路。經取天西往前，來唐大土東從僧貧「：道說僧唐
。下一了笑苦櫃掌
)完章本(「。子日熬在都人的城座整。了乾快也水井，收無粒顆裡地，雨下不爺天老年兩這，地寶算還前以。地寶麼什「
