仙凡之別，猶如雲泥。
而跨越這道天塹的唯一橋樑，便是「靈根」。
沒有靈根，只能在紅塵裡打滾。
而異靈根，在仙宗裡也是不可多得的好苗子，仙途不可限量。
「靈根這東西，稚童時氣血未定，難以探查。」老管家娓娓道來，「大多需等年歲稍長，十到十五歲之間，特徵方才顯化。一旦過了十五歲，即便身具靈根，也錯過了開脈的最佳時機，仙宗便不怎麼收了。而我家小姐，明年七月十五，正好及笄。」
夏冬聽罷，沒有老管家預想中少年人被折辱後的暴怒，也沒有寒門書生痛哭流涕的羞憤。
他靜靜地坐在椅上，神色如古井般波瀾不驚。
這份出奇的沉靜，反倒讓老管家心裡微微打了個突。這位剛考中秀才的前「姑爺」，似乎比想像中城府更深。
夏冬指尖輕輕摩挲著粗瓷茶盞，沉吟片刻，抬眼問道：「所以，我今年十八歲，即便有靈根，也已仙途無望，是麼？」
老管家暗自嘆了口氣，欠身道：「夏相公，老爺命老朽轉告您一句實話。早在幾年前，老爺便暗中請仙宗的大人為您探查過。您……並無靈根，註定無法修行。老爺還叮囑，往後切莫再去打聽修仙界的事，免得惹火燒身。」
「惹火燒身？」夏冬敏銳地捕捉到了話外之音，「這個『麻煩』，是指什麼？」
他不信秦員外是在虛張聲勢，對方更像是在隱晦地警告他。
老管家搖了搖頭，諱莫如深：「老爺沒細說，只讓您別再深究。老爺交代，若您心中還有諸多疑慮，待到明年秋闈鄉試，您來了府城，可親自登門去問。」
「為何要等明年？我現在不能去？」
「老爺原話是，當下……時機不便。」
夏冬微微頷首，不再追問。
他站起身，將那份泛黃的婚書從袖中取出，平放在桌上，語氣平靜：「補償的謝禮我收下，婚書你們帶回。若明年有機會，我會去府上拜會秦世伯。」
老管家如釋重負，麻利地收起婚書。不管怎麼說，這趟得罪人的差事總算交差了。這夏家小郎君雖是個秀才，但仙凡有別，這退婚雖然理虧，卻是順應天命。
待秦家的人離開，小院重新歸於寂靜。
夏冬將客堂門栓好，轉身開始清點秦家留下的那幾個紅木箱子。
裡面是整整齊齊的五十兩紋銀，以及幾株品相極好的老參。
他現在確實缺錢。穿越至今，他腦子裡裝著無數生財之道，但在未考取秀才功名。沒有這層官府認可的「體面」皮囊前，他不敢拿出來。
畢竟匹夫無罪，懷璧其罪。
「修仙……」
夏冬將一錠銀子握在掌心，感受著冰涼的金屬觸感，眼底掠過一絲不易察覺的嚮往。
秦員外沒騙他，他確實沒有靈根。
這一點，他識海中那口神秘的青銅古鐘早已給過判定。
若說心中沒有遺憾，那是假的。但要讓他就此認命，甘當一輩子螻蟻，卻也絕無可能。
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