張奐正與麾下諸將商議軍機要務，恰逢霍羽的傳訊公文送達。
展閱片刻，張奐手撫頜下長髯，撫掌大笑：“好！好一個勇冠侯！五日破盡十八羌，魄力驚天，威勢霸道！老夫佩服！”
話音剛落，座下董卓忽然起身，沉聲道：“將軍，霍羽此番行事太過狠厲，與您歷來對羌胡恩威並施、懷柔安撫之策相悖。此人殺伐過重，儼然是第二個段熲，將軍不得不防！”
“嗯？”
張奐神色驟冷，目光凌厲的掃向董卓：“你以為，我往日與段校尉在平羌方略上多有分歧、朝堂辯爭，便是與他私怨深重？”
“卑職……卑職……”
董卓心頭一慌，支支吾吾，不敢直言應答。
“本將軍與段校尉，只是政見不同、方略相悖，但其忠勇報國、戍邊護民的本心與人品，我素來敬重。”張奐目光打量董卓，冷哼道：“聽聞你往日在北地，便與勇冠侯多有爭辯。今日你將他比作段熲，是想借我之手，打壓勇冠侯？”
“卑職不敢！卑職絕無此意！”董卓連忙躬身請罪，小心翼翼辯解，“卑職只是覺得，勇冠侯在安定郡大肆屠戮，安定乃是將軍轄地，將軍理應有所舉措，以正法度。”
“本將軍自然要有所動作，卻絕非你所想的那般姑息縱容！”
張奐神色陡然肅穆，高聲傳令：“諸將聽令！”
“末將在！”滿堂將士齊聲應和，聲震大堂。
張奐沉聲道：“我鎮守北疆，馭羌之道向來恩威並施。往日兵力匱乏，故而以懷柔安撫為主。如今霍羽五日蕩平十八羌，重創東羌主力，正是我大漢立威之機！傳我將令：所有歸降大漢的羌部，今年貢賦三倍增收！”
司馬尹端眼中精光一閃，上前問道：“將軍此舉，是要逼迫那些首鼠兩端的羌部徹底站隊？若有部族拒不納賦、違抗政令，我等當如何處置？”
“殺！”
張奐重重拍落案几，語氣決絕凜冽：“大漢有霍羽這般少年英雄出世，西疆決戰之勢已啟，容不得左右逢源、首鼠兩端之徒！凡拒不遵令納賦者，皆依霍羽處置十八羌之例：成年男丁一律斬首，老弱婦孺盡數貶為奴僕！”
……
五日之後，酒泉城外。
長風獵獵，旌旗漫卷，漫天綬帶迎風飛舞。曠野之上人聲鼎沸，戰馬嘶鳴不絕，將士甲冑森寒，兵刃映日生輝。
大漢當下最為精銳的兩支邊軍，於此地正式會師。
西側列陣的，是護羌校尉段熲麾下三千護羌精兵。
將士人人駿馬披甲，腰懸環首利刃，背挎強漢勁弩，手持卜字長戟、鉤鐮戰槍，軍械齊備，甲仗精良。最懾人的，是這支鐵軍身上沉澱的氣場——那是歷經百場血戰、從屍山血海中淬鍊而出的鐵血肅殺，是縱橫西疆、震懾諸羌的凜冽兇威！尋常士卒只需對視一眼，便會心神震顫、雙腿發軟。
而整支軍陣之中，最令人無法直視的，是陣前那道身影。
此人年未五旬，卻已是滿頭霜白；身居高位、戰功赫赫，卻滿面風霜滄桑；坐鎮邊疆、手握重兵，眉眼間難掩戍邊疲憊。可一身身姿挺拔如松，一雙眼眸銳利如鷹，藏盡百戰鋒芒、山河格局。
此人，正是段熲！
若無他數年如一日身先士卒，晝夜征伐西羌、平定邊患，大漢西涼疆土，早已岌岌可危！
霍羽快步上前，躬身深深一揖，禮數恭敬至極：“徵西中郎將霍羽，拜見段老將軍！”
這一禮，並非出於職級尊卑。護羌校尉與徵西中郎將品階相當，無需行此重禮。
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