“王副將有令，舊案不許再翻出來。”
牆外這句話被風貼進草屋，葉靈兒的手還按在阿寶肩上，指尖隔著破棉襖輕輕敲了兩下，讓他繼續裝睡。
阿寶把臉埋進草裡，小小的身子繃著，連方才被窩裡偷偷嚼鹽豆的勁兒都收住了。
另一個人把靴底在泥地上蹭了蹭。
“舊案都三年了，還能翻出什麼？”
“白軍醫每月回營，周硯那邊也快從糧臺調回來，誰知道有沒有不長眼的東西想認舊人。”
“那東灶這個小子呢？”
“先放著，火頭軍灶房髒亂，藏不住狐狸尾巴，若他真衝舊案來的，遲早會往傷兵營和先鋒營那頭伸手。”
腳步聲慢慢遠去，柴棚後只剩風吹木板的響動。
葉靈兒等外頭徹底安靜，才把阿寶的臉從草裡扒出來，指腹擦掉他鼻尖沾上的草屑。
阿寶用唇形憋出幾個字。
哥，王元。
葉靈兒把手指豎在唇邊，又在他掌心寫下兩個字。
睡覺。
阿寶搖頭，圓眼睛裡全是委屈。
壞人。
葉靈兒把他的手塞進被窩，掌心貼著他冰涼的指頭。
先活。
第二日天沒透亮，東灶便被陳大鍋的木勺敲醒，灶房裡水汽混著柴煙往外湧，新來的雜役被趕著挑水洗菜，葉靈兒照舊低頭幹活，阿寶抱柴跑得慢吞吞，裝得比昨日還笨些。
陳大鍋站在灶門口，手裡拎著兩隻木桶。
“小靈，今日你帶著小啞巴去傷兵營送早飯，路上不許東張西望，不許靠近先鋒營牌樓，不許跟人打聽閒事。”
葉靈兒接過桶，桶裡是稠粥和半筐豆渣餅，熱氣從蓋縫裡鑽出來。
“俺記住了。”
陳大鍋把另一個布袋丟給她。
“那邊缺人洗碗，你順手幫半個時辰，回來晚了，午飯你倆自己啃鍋巴。”
阿寶聽到鍋巴，眼睛剛亮，又趕緊低頭裝啞巴。
陳大鍋用木勺敲了敲他懷裡的小桶。
“小啞巴，別光惦記吃，桶打翻了你哥今晚沒飯。”
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